SERPENTS VENIMEUX D'EUROPE 249 
Quelques spécimens présentent avec la Vipera berus une ressemblance 
extérieure assez grande pour justifier le nom de Viperinus, qui carac- 
térise l'espèce, et pour tromper à distance jusqu'aux spécialistes : c’est 
ainsi que CoxsTANT Dumériz fut mordu par une Péliade dans la forêt de 
Sénart, accident arrivé plus récemment à un contemporain (M. PERROT), 
et que, par contre, Vraup-GrAND-Marais a tué par erreur une Couleuvre 
vipérine. 
Venin. — Il n’est pas différent de celui de Tropidonotus natrix. 
GENRE ZAMENIS 
Les dernières dents maxillaires plus développées et séparées des autres 
par un intervalle. Tête allongée, distincte du cou ; œil assez grand, pupille 
ronde. Une ou plusieurs sous-oculaires. Corps et queue très allongés. Ecailles 
lisses avec fossettes apicales. 
Le genre comprend une trentaine d'espèces répandues en Europe, dans le 
Nord de l'Afrique, en Asie, dans l’Amérique du Nord et l’Amérique Centrale ; 
trois espèces sont européennes. 
Zamenis gemonensis 
Syn. : Coaluber viridiflavus, Lacépède ; Coluber atrovirens, Shaw 
(fig. 108-109). 
Forme élancée, museau arrondi, avec canthus distinct, concave en 
avant de l'œil. 
Coloration. — Forme type : brun jaunâtre ou olive clair en dessus, 
avec taches, ou en avant bandes transversales noirâtres, les écailles noires 
avec une ligne jaune ; côtés de la tête jaunes avec écailles bordées de 
noir. 
Longueur totale : Atteint 1 m. 80 ; la variété Caspius dépasse 2 m. 4o. 
Mœurs. — Les noms populaires de « Serpent fouet », de « Loup cin- 
glant » expriment les allures rapides et vigoureuses de cette couleuvre 
en même temps que les morsures furieuses qu'elle inflige quand on 
cherche à la saisir. Elle poursuit l’ennemi et l’homme qui l'inquiète. En 
captivité, certains sujets gardent leur caractère acariâtre, d’autres s’ap- 
privoisent, mais ils sont toujours prêts à se détendre comme une flèche 
si la température élevée exalte leur vigueur. On les rencontre sous les 
arbrisseaux à la lisière des bois, dans les endroits secs. 
Se nourrissent de petits rongeurs, de petits oiseaux, occasionnel- 
lement de batraciens, mais surtout d’autres reptiles : lézards, orvets, 
serpents, qu'elles saisissent directement et déglutissent sans les étouffer 
au préalable. 
Venin. — La secrétion de la glande parotidienne ne semble pas être, 
d’après nos expériences, venimeuse toute l'année. 
