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tions chez les femelles, souvent noire ou gris fer uniforme chez les mâles. 
Quelques spécimens sont entièrement noirs. 
Longueur totale : mâle, 0,67 cm. 5; queue, 9,5 ; femelle, 0,62 ; queue, 
7,9. Chez les centaines de sujets que depuis une vingtaine d'années, nous 
recevons deux fois l’an de Vendée ou de Franche-Comté, nous n'avons 
jamais trouvé de mâles dépassant 680 millim. Chez les mâles et les 
femelles qui ont même longueur du museau à l’anus, la queue des mâles 
dépasse de 10 à 15 millim. la longueur de celle des femelles. 
Répartition. — Se rencontre partout en France au Sud d’une ligne 
qui joint les départements de Loire-Inférieure, Orne, Seine-et-Marne, 
Meurthe-et-Moselle. Elle s’élève dans les Pyrénées à 2.200 mètres, dans les 
Alpes, à plus de 2.900 mètres. Nous l’avons trouvée dans la vallée de 
l'Engadine, à 1.850 mètres. Elle existe aussi en Alsace-Lorraine, au Sud 
de la Forêt Noire, au Sud du Tyrol, en Suisse, Italie, Sicile. 
Mœurs. — À une prédilection pour les localités chaudes et élevées ; 
à la fois diurne et nocturne ; chassant au crépuscule les petits rongeurs 
et se chauffant parfois aux endroits abrités et éclairés ; mais rarement en 
plein soleil ; elle préfère les broussailles qui tamisent la grande lumière. 
Elle est assez sédentaire pour que l’on puisse se livrer à une chasse fruc- 
tueuse, quand on connaît les endroits qu'elle préfère. Assez lente dans ses 
allures, mais quand elle se croit en danger, prompte à la détente ; aussi 
constitue-t-elle en France, où elle abonde, un véritable danger pour les 
travailleurs des champs au moment des moissons, des foins ou des coupes 
de bois ; ils sont surtout blessés au moment de la sieste. 
Sa principale nourriture consiste en petits rongeurs : souris, CampPa- 
gnols et leurs jeunes ; oiseaux au nid, lézard : mais les vipereaux man- 
gent des insectes et des vers. L'’adulte n'accepte d'ordinaire rien en capti- 
vité, bien qu'eile s’habitue assez vite à son entourage ; on peut la con- 
server plus de six mois sans lui fournir autre chose que de l’eau. 
Venin. — Les animaux domestiques, même les plus gros, les che- 
vaux, les bœufs, les moutons, sont très sensibles au venin de la Vipère 
et meurent souvent de la morsure (Voir chapitre : Physiologie). 
Vipera latastei 
Forme plus lourde que la précédente ; tête semblable (Voir figures 
88 et 89), avec l'extrémité du museau parfois simplement relevé ou bien 
pourvu d’un appendice dermique un peu moins développé que chez V. 
ammodytes. 
Coloration. — Grise ou brune en dessus, le dos souvent plus pâle que 
les côtés, avec une bande plus sombre, onduleuse ou en zigzag, bordée de 
noir, et une série latérale de taches. La bande dorsale est parfois rem- 
placée par une série de taches rhombiques ou ovales transversalement, 
caractère qui se rencontre d’ailleurs aussi chez certains spécimens de Y 
