SERPENTS VENIMEUX D'EUROPE 261 
aspis. La tête, de ton uni ou marquée en dessus, a quelquefois deux traits 
obliques sur l’occiput ; une ligne sombre de l’œil à la première tache 
latérale ; lèvre supérieure blanche ou brun pâle, plus ou moins sablée ou 
tachée de noir. Parties inférieures grises, tachées de noir et de blanc ou 
noirâtre sablée de blanc ; l’extrémité de la queue jaune ou tachée de 
jaune. 
Longueur totale : Ne dépasse guère 60 centimètres : le mâle mesure 
55 cm.; queue, 8,5 ; la femelle a 61 cm.; queue, 8. 
Mœurs. — Fréquente les endroits pierreux, arides, ainsi que les fo- 
rêts. Comme V. aspis, se nourrit principalement de petits rongeurs ; on a 
toutefois trouvé dans son estomac des débris de scorpions, de myriapodes 
et de petits oiseaux. 
Venin. — La morsure serait moins dangereuse pour l’homme et les 
animaux domestiques que celle de V. aspis. On n’a pas d'observations 
précises qu'elle ait causé des accidents sérieux. 
Vipera ammodytes 
Forme courte et épaisse. L’extrémité rostrale soulevée en un appen- 
dice cutané en forme de corne et recouvert de 10 à 20 petites écailles ; 
canthus fortement marqué, parfois surélevé ; région loréale inclinée 
(Voir figures 90-91). 
Coloration. — Grise, brune ou rougeâtre en dessus avec une bande 
dorsale noire ou brun sombre onduleuse ou en zigzag. Il existe ou non 
une série latérale de taches noires ; tête avec ou sans dessins symétriques 
en dessus ; souvent un trait noir derrière l'œil ; face ventrale grisâtre ou 
rosée, poudrée de noir, avec ou sans taches noires ou blanches ; extrémité 
de la queue orange ou rouge corail. Les dessins plus marqués des tégu- 
ments suffisent parfois à distinguer les mâles. 
Longueur totale. — Moyenne : mâle, 55 cm.; queue, 8 ; femelle, 64 ; 
queue, 7 cm. Le plus grand spécimen mâle du British Museum atteint 
76 cm. 
Mœurs. — Malgré sa spécification d’ammodyte, n’est pas confinée aux 
régions sablonneuses ; elle montre au contraire une prédilection marquée 
pour les collines pierreuses, et on l’a souvent rencontrée grimpant aux 
buissons bordant les routes ou les clairières. Dans les régions monta- 
gneuses fraîches, elle est surtout diurne et recherche le soleil ; mais dans | 
les contrées chaudes, elle est surtout nocturne, se montrant en nombre au 
clair de lune. La durée de l’hibernation est relative au climat ; elle sort en 
hiver partout où le soleil donne. 
Se nourrit de petits mammifères, d'oiseaux et de lézards ; elle tolère 
mieux la captivité et accepte plus aisément la nourriture que les autres 
vipères d'Europe. Elle est plus bruyante aussi, et souffle plus fort à l’ap- 
proche de l’homme. 
