270 SERPENTS 
Longueur totale : la plus fréquente de 1 m. 20 à 1 m. 50; quelques 
sujets atteignent et même dépassent 1 m. 80. 
Mœurs. — Serpent très agressif, qui mange parfois les individus de 
sa propre espèce, et que les indigènes de l'Afrique du Sud redoutent 
beaucoup. Se nourrit ordinairement de grenouilles, de caméléons, de 
lézards, de petits rongeurs, de petits oiseaux, qu'il déniche et dont ils 
mange aussi les œufs. 
Venin. — Le venin est très actif, comparable par sa toxicité à ceux 
du Naja flava et du Sepedon hemachates. Les accidents dûs à sa morsure 
ou à l’inoculation de son venin ont été rapportés par Frrzsimons. (Voir 
chapitres Pathologie et Physiologie.) 
Protéroghyphes Elapinés 
GENRE NaJa 
Maxillaire s'étendant au delà du palatin, avec une paire de gros crochets 
sillonnés, plus 1 à 3 petites dents légèrement sillonnées, à son extrémité posté- 
rieure. Les dents mandibulaires antérieures les plus longues. Tête peu ou 
légèrement distincte du cou. OEil moyen ou assez grand avec pupille ronde ; 
narine entre deux nasales et l’internasale ; pas de loréale. Corps cylindrique ; 
écailles lisses, sans fossettes apicales, disposées obliquement en 15 à 25 rangs 
(ou plus sur le cou) ; ventrales arrondies. Queue modérée ; sous-caudales 
toutes ou en partie sur deux rangs (fig. 131 et pl. VIII). 
Naja haje 
Noms populaires : « Aspic » d'Egypte, Spy-Slange de l'Afrique du 
Sud, nom qui signifie spitting et vient de l'habitude des cobras africains 
de lancer leur venin ; aussi les désigne-t-on quelquefois dans les colonies 
françaises sous le nom de serpents cracheurs. (Voir P]. VIII.) 
Coloration. — Jaunâtre ou de l’olive au brun sombre en dessus, uni- 
forme ou avec des taches plus sombres ou plus claires ; parties inférieures 
jaunâtres, avec une bande brune ou brun sombre sur le cou ou encore 
noirâtre ; tête quelquefois noirâtre. Cette coloration est variable. 
Longueur totale : 1 m. 5o. 
Mœurs. — Caractère très irritable. À la moindre excitation, se dresse 
sur la partie postérieure de son corps, gonfle son cou en sifflant bruyam- 
ment et poursuit l'adversaire. 
Les charmeurs indigènes lui font exécuter divers mouvements ca- 
dencés au son d’une musique spéciale ; le serpent suit avec la tête les 
mouvements de la main du charmeur sans essayer de le mordre. Si on le 
touche en comprimant légèrement une région de la nuque, on le voit 
s'étendre, tomber dans une sorte de torpeur cataleptique et devenir, 
pendant quelques minutes, raide comme une baguette. C’est le procédé 
employé par les magiciens des anciens Pharaons pour la transformation 
