SERPENTS VENIMEUX D'AFRIQUE 273 
GENRE DENDRASPIS 
Maxillaire recourbé vers le haut avec une apophyse postérieure dirigée 
en bas et en dehors; une paire de gros crochets canaliculés, non suivis 
d’autres dents ; une grosse dent mandibulaire en crochet suivie d’un grand 
espace vide de dents. Tête étroite, élégante ; œil modéré avec pupille ronde ; 
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narine entre deux écailles ; pas de loréale. Corps légèrement comprimé ; 
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écailles lisses, très obliques, sans dépressions, en 13 à 23 rangées ; ventrales 
arrondies. Queue longue ; sous-caudales en deux rangs. 
Il réalise déjà, pour l'appareil inoculateur, le type vipéridé. 
Ce genre africain comprend cinq espèces. 
Dendraspis angusticeps 
Coloration. — Grise, olive ou noirâtre, uniforme ou quelques écail- 
les bordées de noire ; jaunâtre ou vert pâle en dessous ; écailles caudales 
non bordées ; variété verte, variété noire. 
Afrique centrale, orientale et du Sud. 
Taille : de 1 m. 80 à 2 m. 75 à l’état adulte ; peut dépasser 4 mètres. 
Mœurs. — La variété verte, un peu plus petite que la noire, est 
surtout arboricole et se rencontre dans les forêts et les vallées boisées ; 
mais on y trouve aussi la variété noire (Black Mamba), qui est la terreur 
des indigènes. Ceux-ci sont fréquemment mordus à la tête, au cou, aux 
épaules, en fréquentant les sentiers des boïs ; les cavaliers eux-mêmes 
peuvent être frappés aux jambes lorsqu'ils traversent les prairies où 
domine la variété noire. Ces serpents sont les plus dangereux de tous 
ceux qu'on trouve dans l’Afrique du Sud par leur vivacité et leur préci- 
sion d’allures, leur caractère agressif et l’activité de leur venin. Ils 
viennent chasser leur proie jusqu'aux abords immédiats des habitations. 
Dendraspis mamba 
Ecailles en 25 rangées ; 9 labiales supérieures. 
Coloration. — Vert olive sombre en dessus, gris bleu en dessous 
la peau pourpre sombre entre les écailles. 
Ils sont redoutés au Transvaal. 
On ne sait rien du venin des espèces Dendraspis viridis, Hallow, 
Dendraspis jamesonü, Traill et Dendraspis antinorit, Peters. 
Vipéridés 
GENRE CAUSUS 
Tête distincte, recouverte d'écailles symétriques ; narine entre deux na- 
saies et l’internasale ; loréale présente ; œil modéré avec pupille ronde, séparé 
des labiales par des sous-oculaires. Ecailles lisses ou carénées, avec dépressions 
apicales, obliques sur les côtés ; en 15 à 22 rangs ; ventrales arrondies. Queue 
courte ; sous-caudales entières ou sur deux rangs. 
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