SERPENTS VENIMEUX D'AFRIQUE PTIT 
En captivité, cette espèce n'accepte aucune nourriture et finit par 
mourir d'inanition si on ne pratique pas le gavage. 
Dans la nature, elle se montre friande de rats et de souris ; occasion- 
nellement, elle mange des batraciens et des reptiles ; quand il s’agit 
de crapauds, elle saisit directement sa proie sans la frapper au préalable. 
Venin. — La vipère heurtante fait beaucoup de victimes, surtout 
parmi les indigènes et tout particulièrement parmi les enfants dont les 
gestes turbulents déterminent la détente brusque du serpent effrayé. 
La morsure peut être mortelle pour l’homme et les gros animaux en 
quelques minutes, plus ou moins, suivant la dose inoculée ; si elle atteint 
un gros vaisseau ou un endroit très vasculaire, la mort survient par 
coagulation intra-vasculaire. 
Bitis gabonica 
Syn. : Echidna rhinoceros, D. B. — Echidna gabonica, D. B. 
Grandes écailles érigées en cornes entre les sus-nasales ; quatre où 
cinq séries d’écailles entre la nasale et la rostrale. Une seule écaille au- 
dessus de la sus-nasale, en contact avec sa symétrique (fig. 132-133). 
Coloration. — Brune en dessus avec une série vertébrale de taches 
quadrangulaires jaunâtres ou brun clair réunies par des taches brun 
sombre en forme de sablier. De chaque côté, une série de marques angu- 
laires ou en croissant. Tête pâle en dessus avec une ligne médiane brun 
sombre. Une bande oblique brune derrière l’œil s’élargissant vers la 
bouche. Jaunâtre en dessous avec de petites taches brunes ou noirâtres. 
C'est une des plus belles vipères d'Afrique par les tons doux et veloutés 
de sa robe. 
Longueur totale : 90 centimètres à r m. 75 ; le diamètre peut attein- 
dre 10 centimètres. 
Un sujet ayant vécu longtemps à la ménagerie du Muséum de Paris 
y à atteint r m. 75 de long et 6 kil. 500 en poids. 
Venin. — N'a pas été expérimentalement étudié ; mais le volume de 
la glande venimeuse et la longueur des crochets venimeux rendent la 
morsure très dangereuse. 
On ignore également l’activité de celui des autres espèces : B. cau- 
dalis, B. cornuta, B. inornata, B. atropos et B. peringueyi. 
GENRE CERASTES 
Tête distincte du cou, recouverte de petites écailles juxtaposées ou faible- 
ment imbriquées ; œil modéré ou petit avec pupille verticale, séparé des 
labiales par de petites écailles ; narine en haut et en dehors, dans une nasale 
entière ou divisée. Corps cylindrique, écailles carénées, avec dépressions api- 
cales, en 23-35 rangées ; écailles dorsales des séries longitudinales, avec carène 
en forme de massue ou d’ancre n’atteignant pas l’extrémité ; écailles latérales 
plus petites et obliques carénées ; ventrales avec une carène obtuse de chaque 
côté. Queue courte ; sous-caudales en deux rangs (voir fig. 95). 
