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antérieure s’amincit brusquement, ne formant plus qu’un mince liséré 
de part et d’autre de la cloison médiane. 
Les préfrontauxr sont très développés, ils forment la portion anté- 
rieure de l’orbile ; et, par un prolongement latéral, chacun d’eux vient 
prendre point d'appui sur le bord supérieur du maxillaire correspondant. 
La portion culminante de l'orbite est constituée par un petit os, le 
supra-orbital, qui s'engrène avec le préfrontal en avant, le frontal moyen 
en dedans, et le postfrontal en arrière. 
Chez la plupart des Serpents, le supra-orbital perd son individualité, 
et déjà dans le groupe des Boïdés même, chez le Boa, on n’en distingue 
plus les sutures. Ce sont dès lors les frontaux moyens qui, par leur bord 
externe, limitent la partie la plus élevée de l'orbite. 
En arrière et latéralement le frontal moyen s'articule, sur une très 
petite étendue, avec le frontal postérieur ou postorbital. Ce petit os 
écailleux forme la région postérieure de l’orbite, et son extrémité infé- 
rieure prend point d’appui par une surface articulaire sur l’ectoptéry- 
goïde. 
La base des frontaux, légèrement sinueuse, s’engrène avec un os 
impair, occupant à lui seul la moitié de la longueur du crâne, c'est le 
pariétal. Cet os constitue une sorte de cylindre aplati sur sa face dorsale, 
et sur la face ventrale, où les bords ne se rejoignent pas tout à fait. La 
fente qu'ils laissent est fermée par un os de la base du crâne. Les faces 
latérales du pariétal présentent deux bosses qui impriment une allure 
particulière à cette portion de la boîte crânienne où se trouve logée la 
presque totalité de l’encéphale, En arrière du pariétal et en dépression 
par rapport à la face supérieure de celui-ci, se trouve un plan osseux qui 
s'incline vers le trou occipital dont il forme le bord supérieur. Ce plan 
est formé par un os, le supra-occipilal, s’engrenant latéralement avec les 
occipilaux-latéraux ; sur la moitié postérieure et externe du pariétal, 
s'applique de chaque côté un os allongé, aplati en lame écailleuse, et 
qu'on appelle squamosal, supra-temporal ou mastoïdien. 
Celui-ci est relié par son extrémité antérieure à la surface d'un autre 
os latéral du crâne, le prootique, par un appareil ligamenteux qui lui 
permet d'exécuter un léger mouvement latéral. Par son extrémité posté- 
rieure, il s'articule avec un os important le quadratum ou tympanique, 
dont la tête le recouvre partiellement. 
Cet os suspend, par son extrémité inférieure, la mandibule au crâne. 
Sa forme et son allongement, si caractéristiques chez les Serpents, n'ont 
plus rien des caractères qu'ils présentent chez les Lézards et chez les 
Oiseaux, où, de plus, il est à peu près fixe, tandis que chez les Serpents 
ses deux extrémités sont mobiles. Il est aisé de voir que, par son extrémité 
inférieure qui peut décrire un arc, il permet un recul considérable de la 
mandibule, en même temps que la longueur même de l’os abaisse celle- 
ci : il est donc l’un des facteurs les plus importants de la dilatabilité de 
la bouche. 
