346 SERPENTS 
Face latérale du crâne (fig. 174). — Elle montre la plupart des os 
qui sont visibles sur les faces dorsale et ventrale et en outre d’autres qui 
se présentent par leur plus grande surface. D’avant en arrière, nous trou- 
vons le marillaire, de forme massive en avant, et qui va s’amincissant en 
arrière. Sur son bord supérieur viennent prendre point d'appui en avant 
et en haut le turbinal et le préfrontal. En avant il est relié à l’intermaxil. 
laire par du tissu fibreux. La surface latérale, convexe, est percée de plu- 
sieurs orifices pour le passage des nerfs et des vaisseaux maxillaires. 
Son bord inférieur porte des dents pleines, largement insérées, et 
qui diminuent de grandeur d'avant en arrière ; leur extrémité, acérée, est 
dirigée en bas et en arrière, comme celles des dents de cardes. 
L'ectoptérygoïdien prend insertion sur la face externe du ptérygoi- 
dien, vers la portion moyenne et latérale de la mase du crâne; il s’écarte 
en même temps qu'il se porte en avant et vient prendre part à la constitu- 
tion du profil du crâne. Il appuie son extrémité antérieure sur l’extré- 
mité postérieure du maxillaire et transmet à celui-ci tous les mouvements 
du ptérygoïdien. 
En arrière de sa portion bombée, le pariétal s’engrène avec le proo- 
lique, dont la partie supérieure est partiellement recouverte par le 
squamosal; en arrière et en haut, ce prootique s’engrène avec l’occipital 
latéral, tandis que son bord inférieur s'articule de même avec les os de 
la base du crâne. 
La portion latérale antérieure du prootique présente une sorte de pont 
surélevé, au-dessous duquel passent les nerfs cérébraux à leur sortie du 
crâne. 
En arrière du prootique, l’exoccipital présente une ouverture arron- 
die fermée par un disque osseux au centre duquel s’insère perpendiculai- 
rement une fine tige osseuse, la columella auris. Celle-ci se dirige oblique- 
ment en bas, en arrière et en dehors, vers la portion moyenne et interne 
du quadratum à laquelle elle est réunie par du tissu fibreux. Ce petit os 
est le seul vestige des osselets de l'oreille moyenne chez les Serpents; 
mais sa signification morphologique est établie non seulement parce qu'il 
ferme, comme l’étrier, une sorte de fenêtre ovale, mais encore par les 
rapports que son autre extrémité vient affecter, chez les Lézards, avec la 
membrane du tympan : il se prolonge effectivement en arrière, aborde la 
membrane par la région moyenne de son bord postérieur, en suit la 
face interne comme un support jusque vers son milieu, où il se termine 
librement. 
La face latérale du crâne montre, en résumé, une capacité crânienne 
peu développée, une constitution massive, avec un développement marqué 
de la région maxillaire, et une cavité orbitaire bien limitée et bien pro- 
tégée intérieurement par les os qui lui forment de plus une limite circu- 
laire complète. 
Face inférieure du crâne (fig. 175). — Sur la région médiane, nous 
trouvons d’avant en arrière le prémaxillaire avec les petites dents qu'il 
