APPAREIL VENIMEUX DES SERPENTS 347 
porte sur son bord inférieur ; puis les vomers qui masquent partiellement 
les turbinaux. En arrière des vomers, la fente osseuse, que laissent entre 
eux les bords parallèles du pariétal, est fermée par un os impair, de forme 
assez compliquée, le basi-sphénoïde. Celui-ci s’avance en éperon jusque 
vers l'extrémité postérieure des vomers. En arrière il s’engrène latérale. 
ment avec le pariétal et les prootiques ; tandis que sur la région médiane, 
c'est avec l'os, également impair, qui termine la base du crâne, le basi- 
occipital. 
Vers sa région médiane moyenne, le basi-sphénoïde envoie deux apo- 
physes robustes, sortes de colonnettes terminées chacune par une surface 
arrondie et ovalaire, vers lesquelles s’avancent, sans les atteindre toute- 
fois, les arcs symétriques de chaque ptérygoïdien. 
La plupart des os qui forment la paroi dorsale du crâne sont visibles 
sur la face ventrale, formant avec ceux de la région médiane, qui ferment 
la boîte crânienne, un ensemble compact sur lequel se détachent. les 
maxillaires et les ptérygo-palatins. 
Ces derniers os jouent un rôle très important, comme nous le verrons. 
Ils sont en réalité formés par la réunion de trois branches articulées entre 
elles : la branche antérieure est représentée par l’os palatin, sur la face 
externe duquel le maxillaire envoie un contrefort qui limite le rapproche- 
ment des deux os. De sa face interne le palatin envoie vers l’intérieur 
une apophyse dont le bord terminal tronqué suit parallèlement celui de 
l'extrémité triangulaire du basi-sphénoïde ; ce prolongement pourrait 
ainsi limiter le rapprochement des extrémités antérieures des palatins, 
et éviter leur contact, si leurs extrémités postérieures subissaient un trop 
grand écart. 
Le palatin porte des dents sur son bord inférieur, dents aiguës et dont 
l’apex est recourbé en arrière. Les extrémités antérieures des palatins ne 
se trouvent réunies que par un pont fibreux, de telle sorte que leur écart 
est un peu variable ; l’extrémité postérieure de chacun d’entre eux 
recouvre, en s’engrenant avec elle, l'extrémité antérieure du ptérygoïdien, 
seconde branche de l’arc. Celui-ci continue d’abord la direction du pala- 
tin, dont il garde sur une certaine longueur le diamètre ; puis il s’élargit 
en une lame courbe qui se porte en arrière et en dehors, vers l’articula- 
lion quadrato-mandibulaire, à laquelle elle se relie par du tissu fibreux. 
Le bord inférieur du ptérygoïdien est représenté par une crête osseuse 
qui porte des dents ayant la même forme et la même orientation que 
celles du palatin, mais un peu plus petites. 
On voit donc par là que l’armature palatine forme une sorte de herse, 
dont le rang externe est constitué par les maxillaires et l’intermaxillaire, 
avec les dents qu'ils portent, et dont le rang interne, parallèle au premier, 
est formé par la portion antérieure des deux arcs ptérygo-palatins. 
Vers son tiers antérieur, chaque ptérygoïdien s'articule en biseau, par 
un prolongement externe, avec la troisième branche, l'os transverse ou 
ectoptérygoïde. Celui-ci se porte en dehors et en avant ; son extrémité 
