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antérieure vient s’arc-bouter sur l'extrémité postérieure du maxillaire, de 
sorte que tout mouvement en avant du ptérygoïdien a pour effet d'appuyer 
fortement le transverse sur la face postérieure du maxillaire et de tendre 
à porter celui-ci en avant. Le transverse est dépourvu de dents chez tous 
les Serpents. Si les contreforts internes et externes de l’arc ptérygo-palatin 
ne lui permettent que de très faibles déplacements dans le sens trans- 
versal, on voit que l’absence d’articulation fixe des ptérygoïdiens en ar- 
rière, des palatins en avant, fait que l’arc tout entier peut subir un mou- 
vement longitudinal de protraction. Ce mouvement est limité, chez le 
Python, par la résistance que le transverse éprouve de la part du maxil- 
laire qui est fixe ; mais nous verrons qu'il n’en est plus de même, et que 
le glissement du palais en avant est possible quand le maxillaire se rac- 
courcit, et qu'il peut en outre ‘basculer sur.l’articulation ectoptéry- 
goïdienne, comme chez les Vipéridés. 
Mâchoire inférieure ou mandibule. — Le plancher buccal, en partie 
membraneux, n’est soutenu que sur ses bords par deux arcs mandibu- 
laires symétriques, réunis en avant par du tissu fibreux, et articulés en 
arrière avec le quadratum. 
Chaque arc comprend plusieurs régions, et se trouve constitué par 
plusieurs pièces fortement engrenées : la moitié postérieure est formée 
en grande partie par l’os articulaire, qui présente au voisinage de son 
extrémité terminale une cavité glénoïde sur laquelle s’adapte la poulie 
inférieure du quadratum ; puis la branche s’étale en une surface trian- 
gulaire, à peu près plane extérieurement, mais présentant sur sa face 
interne une crête d'insertion pour les muscles élévateurs de la mandibule 
Le bord antéro-supérieur de cette portion de l’arc porte un petit os coro- 
noïde qui manque chez la plupart des Serpents. L’extrémité antérieure se 
termine extérieurement en une pointe qui s’insinue entre les deux bran- 
ches que forme à ce niveau la partie antérieure de l’arc, ou os dentaire. 
Enfin, une mince lame écailleuse, ayant la forme générale d’un fu- 
seau, s’engrène à la fois avec l’articulaire et le dentaire sur le bord 
inférieur et interne de l’arc ; c’est l’angulaire. 
Le dentaire est robuste ; il porte sur son bord supérieur une vingtaine 
de dents pleines qui présentent la même disposition, la même orientation 
et les mêmes caractères de grandeur que les dents maxillaires correspon- 
dantes ; elles ne peuvent, comme elles, être utilisées qu’au maintien de 
la proie. 
Le mode de suspension de chaque arc mandibulaire et le défaut de 
soudure sur la région médiane avec son symétrique, donnent aux deux 
arcs de la mâchoire inférieure une grande indépendance, qui leur permet 
de s’abaisser séparément. On peut d’ailleurs observer directement le fait 
sur la plupart des serpents que la captivité ou le dressage ont rendus 
familiers : c’est ainsi qu'il suffit de frôler du bout du doigt la commissure 
labiale des Couleuvres tropidonotes et même des plus farouches Zamenis, 
