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porte le moins; et de fait elle se réduit peu à peu, comme nous le verrons, 
sur le crâne des Colubridés et des Vipéridés. 
En raison de la grande extensibilité de leur bouche, les Serpents 
peuvent déglutir des proies d’un diamètre bien supérieur à celui de leur 
gosier ; la disposition de leur herse buccale fait de plus que tout mouve- 
ment de la proie ne sert qu’à la faire progresser vers l’œsophage ; et, 
grâce à l'avancement de leur trachée qui se prolonge jusque vers la 
moitié antérieure du plancher buccal, ils ne risquent pas l’asphyxie par 
occlusion des voies respiratoires, pendant le temps, toujours assez long, 
qui correspond à la dilatation du gosier et à la déglutition. 
TÈTE OSSEUSE DbEs COLUBRIDÉS AGLYPHES 
Si à la tête osseuse du Python regius, nous comparons celle de la 
Couleuvre à collier ou du Zamenis hippocrepis (fig. 176-178), nous ob- 
servons déjà un raccourcissement notable des os nasaux, des préfrontaux, 
F1G. 179. — ‘lête osseuse de Coronella austriaca. Orig. A. 
des maxillaires du pariétal. Au lieu de s’étaler en ailettes, les préfrontaux, 
diminués en longueur et en largeur, ne viennent s'appuyer sur le bord 
supérieur de chaque maxillaire que par une surface assez réduite ; de plus, 
ils perdent contact avec les os nasaux, eux-mêmes très raccourcis. Le 
supra-orbitaire ne se distingue par aucune suture du frontal moyen, qui 
forme ainsi la limite supérieure de l'orbite. Le postfrontal est réduit à 
une petite écaille triangulaire, insuffisante pour atteindre le bord supé- 
rieur du transverse, et ne peut fermer l'orbite vers son bord postéro-infé- 
rieur. Le maxillaire est aminci en tige grêle et réduit déjà en longueur; il 
ne s’arc-boute plus sur l’intermaxillaire, et s’élargit au niveau de son arti- 
culation en selle avec le transverse. 
Ces modifications allègent la moitié antérieure de la tête et agrandis- 
sent, en la laissant ouverte en bas, la cavité orbitaire. Par contre, l’aug- 
mentation du diamètre transverse du pariétal et des occipitaux, en même 
temps que l’aplatissement et l’écartement du quadratum en élargissent la 
moitié postérieure. 
Des changements se remarquent ausi dans la forme de la mandibule : 
