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tale, comme si la faculté de mordre le mieux était corrélative de la 
réduction maxima de la capacité du crâne. 
La mandibule prend aussi une forme assez particulière, que nous 
retrouvons chez beaucoup de Vipéridés ; sa portion dentaire coiffe l’extré- 
mité antérieure de l'os articulaire, et les dents qu'elle porte diminuent 
de volume d'avant en arrière ; Ja portion articulaire s’élargit en outre, 
dans sa région préarticulaire, en une tablette semilunaire, qui présente 
F1G. 213. — ‘“lête osseuse de Cerastes ægyptiacus. Orig. A. 
une dépression de même forme sur sa face externe, puis elle s’amincit 
en une tige presque cylindrique, sur son tiers moyen, avant de se termi- 
ner en la pointe que coiffe le dentaire. 
A ce crâne réduit et presque aplati en tablette, un long quadra- 
tum suspend la mandibule et permet, comme on le voit, une énorme 
ouverture buccale. 
Si les types précédents présentent encore un certain allongement 
du museau, il n’en est plus ainsi dans les genres Cerastes (fig. 215) et Bitis 
(fig. 214-219) : le raccourcissement du museau est arrivé à son maximum : 
les os nasaux sont réduits à deux petites écailles très courtes, n’occupant 
en retrait des préfrontaux, qu'une menue portion de l’espace triangu- 
lire que limitent les bords internes de ces derniers. Il en résulte que 
dans la position de repos même des maxillaires, leur face antérieure 
arrive au niveau du prémaxillaire, dont elle est d'ailleurs très éloignée 
latéralement. Le maxillaire a atteint parmi tous les genres son maximum 
de mobilité ; il forme avec les crochets qu'il porte la masse dominante 
du profil du crâne, qui prend un aspect impressionnant, et semble porté 
en avant par l'extrémité d'un bras aussi long que lui. 
