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dance fonctionnelle plus grande des deux moitiés de la bouche. Ajoutons 
à cela que l'allongement déjà sensible du quadratum, en augmentant le 
diamètre vertical de la bouche pendant la contraction des muscles dépres- 
seurs de la mandibule et son diamètre transverse pendant celle des tempo 
raux, favorise de son côté l'engagement de la proie. Le venin pénètre 
par les nombreuses petites plaies que font les dents au cours de l’engage- 
ment de la proie. 
Chez les Colubridés Protéroglyphes. — Chez les Serpents réputés de 
tous temps comme venimeux, C. Protéroglyphes et Vipéridés, le premier 
acte du drame qui se passe entre l’agresseur et sa victime est précédé de 
mouvements qui donnent aux grands venimeux des attitudes particulière- 
ment énergiques et qu'on ne retrouve pas, en général, dans les mêmes cir- 
constances, chez les autres serpents. Les attitudes qui précèdent l’attaque 
de la proie ou la morsure correspondent toujours, chez les Cobras, par 
exemple, à un soulèvement de la région antérieure du corps, à un affer- 
missement de la tête sur le cou par apposition de l’exoccipital sur l’atlas, 
dueà la contraction des muscles dorsaux, qu'accompagnê une sorte de 
mouvement oscillatoire, la flexion de la tête sur le cou et l’écartement de 
la peau de celui-ci, par soulèvement des côtes cervicales. Cette attitude 
a valu à certains Najas l’épithète de Cobras di capello. , 
La détente sur la victime est produite par la contraction soudaine 
des muscles du groupe du grand droit antérieur et des sacro-lombaires : 
mais, contrairement à ce qu'en pense Mc Kay, l'ouverture de la bouche 
et la protraction du maxillaire ne marquent pas le début, mais la fin 
seulement du mouvement de détente : le serpent ne se précipite pas 
bouche ouverte sur sa victime. 
Le mécanisme de la morsure est identique à celui que nous avons 
précédemment décrit ; la dépression de la mandibule se produit en 
même temps que la protraction du palais et des maxillaires ; mais il 
se superpose au deuxième temps de la morsure simple, l’inoculation 
du venin dans la plaie étant faite par les crochets par un mécanisme un 
peu plus compliqué, mais non essentiellement différent de celui qu'on 
observe chez les Colubridés Aglyphes et Opisthoglyphes. Chez ces der: 
niers, le venin pénètre simplement, sans projection, dans les tissus, par 
la surface du crochet enduit de salive venimeuse, ou à la fois par la 
surface et par une rainure superficielle qui le laisse écouler dans la 
plaie. Chez les Protéroglyphes et les Vipéridés, il est projeté sous pres- 
sion, pendant la fermeture de la bouche, par la contraction du m. tempo- 
ral antérieur, dont une partie sert de compresseur à la glande. La compres- 
sion, chez la majorité des Protéroglyphes s'exerce sur le fond, la face 
interne, la face supérieure et antérieure du sac glandulaire et se trouve 
rendue plus effective par la contraction du muscle ptérygoïdien externe. 
sur lequel repose la glande et au-dessous de laquelle il forme un plan 
rigide et turgescent. Le venin est exprimé de l’acinus dans le canal 
excréteur, puis dans la gaine des crochets, par un orifice dont les bords 
