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LE VENIN DES SERPENTS 
QUANTITÉS MOYENNES DE VENIN FOURNIES PAR DIVERS SERPENTS 
Nous avons vu à propos du mécanisme de la morsure que c'est au 
moment où les crochets venimeux sont implantés dans la proie, et pendant 
les mouvements d'engagement de celle-ci, que le venin est instillé sous 
pression dans les tissus ; chez les grosses espèces, comme la Vipère du 
Gabon, on voit le muscle compresseur courbe de la glande se contracter, 
et faire une forte saillie sous la peau chaque fois que le crochet s'implante 
à nouveau dans la proie, et même pendant que celle-ci est fortement 
maintenue. 
Ce mécanisme de l’inoculation est général chez les venimeux ; mais 
quelques-uns d’entre eux, tels par exemple que beaucoup d’espèces afri- 
caines de Najas, peuvent expulser leur venin en dehors de la période de 
morsure et de fermeture de la bouche, particulièrement quand ils sont 
inquiétés, d'où le nom de Serpents cracheurs que leur donnent les indi- 
gènes. 
Le faisceau du temporal antérieur qui comprime l’acinus et en 
expulse le venin est devenu assez indépendant du faisceau principal. élé- 
vateur de la mandibule, pour que la synergie d’action des deux sortes 
de faisceaux ne soit plus nécessaire ; en fait, si le venin est le plus souvent 
instillé au moment où la bouche est fermée, il peut être émis bouche 
ouverte, sans morsure. 
Le cloisonnement de l’acinus en lobes, eux-mêmes subdivisés en 
lobules, fait que le Serpent n’émet jamais tout son venin par une seule 
morsure, et qu'il est difficile aussi de vider artificiellement la glande par 
une seule compression s’exerçant du fond de l’acinus vers le canal excré- 
teur. [Il faut recommencer plusieurs fois la manœuvre pour en retirer 
la plus grande partie du venin. 
Cette extraction peut être faite sur le sujet vivant en prenant la 
précaution de l’anesthésier, car lorsqu'il est en résolution, même incom- 
plète, la quantité de venin obtenue est plus grande que celle qu’on obtient 
avec le sujet à l’état de veille, ainsi que l'avait déjà vu Werr-MironeLz à 
propos du Crotale, et dans tous les cas toujours inférieure à celle que le 
sujet est capable d'émettre volontairement. 
Cette quantité varie avec la grosseur des glandes venimeuses et la 
capacité intérieure des lumières lobulaires qui servent de réservoir au 
venin. Pour une même espèce, elle varie aussi avec les périodes de plus ou 
moins grande activité organique et les conditions de la vie libre ou cap- 
tive, de sorte qu’on ne peut arriver qu’à une approximation dans la 
détermination de la quantité que peut fournir une espèce à un moment 
donné. 
Comme d'autre part, les venins n’ont pas tous la même concentra- 
tion, et que leurs substances actives se trouvent dans le résidu sec, c’est 
