LE VENIN DES SERPENTS 473 
La voie intra-dermique ou sous-cutanée est celle qui après la voie 
digestive est la moins sévère ; elle permet l’observation détaillée des 
symptômes par l’allure modérée qu'elle leur imprime. 
La voie péritonéale est plus dangereuse ; c’est avec la voie intra-vas- 
culaire, qui porte directement le venin aux organes, celle qu’on emploie 
le plus souvent dans les recherches physiologiques et dans celles qui ont 
trait à la vaccination. | 
Nous fixerons à propos de la physiologie des venins les doses qui sont 
mortelles pour les différents animaux d’expériences ; vis-à-vis de l’hom- 
me, elles ne peuvent guère être déduites que de la dose moyenne fournie 
par les espèces, et des circonstances qui accompagnent la morsure, ou 
plusieurs morsures successives du même serpent ; c’est donc par estima. 
tion que nous pouvons dire que la dose de venin de Vipère aspic mortelle 
pour l’homme est voisine ou un peu inférieure à 15 milligrammes. Rela- 
tivement au venin de Cobra, CALMETTE évalue de 10 à 14 milligrammes 
la dose mortelle, tandis que Laws l’estime de 15 à 17, et que Fraser la 
croit voisine de 31. D’après Rocers, le venin d’Enhydrina valakadien 
serait mortel pour l’homme à la dose de 3 milligr. 5 ; il a donc une 
très grande toxicité. 
La toxicité globale du venin est certainement l’un des facteurs du 
danger des morsures des serpents; mais non le principal, car il faut tenir 
compte de la taille, de l’agressivité de l’espèce et de la fréquence avec 
laquelle elle se trouve en rapport avec l’homme. 
En Europe la petite taille des Vipères et leur caractère tranquille les 
rendent peu dangereuses comparativement aux espèces africaines (Bitis), 
ou asiatiques (Daboïa, Echis) ; les Crotales, en Amérique, par leur grande 
taille, leur abondance et par leurs habitudes d’agressivité sont redouta- 
bles, bien que le venin des Vipéridés soit généralement moins toxique 
que celui des Colubridés. 
Parmi ceux-ci, ce sont les Elapinés qui causent les accidents les plus 
rapidement mortels, car les espèces sont grandes, agiles, et fréquentent 
volontiers les environs des habitations, envahissant même parfois celles-ci 
à la poursuite de leur proie. Ils sont l’un des fléaux de la péninsule Indo- 
Malaise. 
Les Hydrophiinés, malgré l’activité de leur venin, ne sont en rapport 
qu'avec les marins et les pêcheurs des côtes de l’Océan Indien et de 
l'Océan Pacifique, c’est-à-dire avec une population relativement restreinte 
et mobile, aussi ont-ils moins d'importance nuisible que les précédents. 
MORTALITÉ CAUSÉE PAR LES SERPENTS 
En Europe, la mortalité causée par les Vipères est relativement faible : 
des statistiques ont été dressées en France par Vraun-Granp-Marais pour 
la Loire-Inférieure et la Vendée, où les Vipères foisonnent ; sur 370 mor- 
sures; l’auteur a relevé 50 cas mortels, soit 14 % environ des sujets 
