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SERPENTS 
Observation. Une nuit de juin, vers minuit et demie, Dabee, coolie 
hindou punkah, fut mordu à l'épaule pendant son sommeil par un Cobra. 
À l'examen, on trouvait sur le deltoïde deux grosses gouttes de sérosité 
rougeâtre qui sourdaient probablement des orifices pratiqués par les 
crochets. Une douleur brûlante au lieu de la blessure s’étendait sur une 
portion environnante de la surface d’une soucoupe ordinaire, ayant les 
caractères de celle qui est consécutive à la piqûre des Scorpions. Un quart 
d'heure après la morsure, la douleur s’étendit vers la gorge et la poitrine, 
et le patient déclara qu'il commençait à se sentir empoisonné. Rien dans 
son aspect ne permettait d’en juger ; il était au contraire tout à fait 
calme, répondait intelligemment à toutes les questions, en même temps 
qu'il avait parfaitement conscience du danger de la situation. La pupille 
n'était pas dilatée et se contractait normalement à la lumière ; le pouls 
et la respiration restaient normaux. Mais 5 minutes plus tard, il com- 
mençait à fléchir sur les jambes. À 1 heure, la paralysie des jambes s'était 
accrue, la mâchoire inférieure était tombante, et la salive visqueuse et 
mousseuse s’écoulait de la bouche. Il parlait indistinctement comme un 
homme ivre. À 1 h. 10, il commença à se plaindre, tournant fréquem- 
ment la tête d’un côté à l’autre. À ce moment, le pouls était légèrement 
accéléré, mais battait régulièrement, la respiration était aussi un peu 
accélérée. Le patient ne pouvait répondre, mais avait toute sa connais- 
sance. Les bras ne semblaient pas être paralysés. À 1 h. 15, 25 gouttes 
d'ammoniaque furent rapidement injectées sous la peau de l’avant-bras ; 
mais comme elles ne produisaient aucun effet, on fit une injection de 
25 autres gouttes dans la veine basilique ; cette injection ne produisit pas 
plus d'effet que la première. La situation devenait critique : le blessé 
continuait à gémir, tournant la tête de côté et d'autre, essayant d’expec- 
torer le liquide visqueux qui lui obstruait la gorge. La respiration était 
pénible, mais non stertoreuse. 25 gouttes d’ammoniaque furent à ce 
moment injectées dans la veine jugulaire externe, sans plus de résultat. 
La respiration se ralentit graduellement et cessa définitivement à 1 h. 44. 
tandis que le cœur continua à battre pendant une minute encore. Il ne 
se produisit pas de convulsions au moment de la mort, qui survint 
1 heure et 5 minutes après le moment de la morsure. 
L'autopsie fut pratiquée 5 heures après la mort : on constata une 
rigidité cadavérique bien marquée ; un aspect placide ; seule apparaissait 
extérieurement une légère tuméfaction de l'épaule mordue. Les traces des 
crochets étaient invisibles à l’œil nu ; mais en distendant la peau et la 
faisant glisser, on observait une ecchymose étendue dans le tissu sous- 
cutané autour de la région mordue. Le sang était partout fluide, et d'un 
rouge particulier. Les grosses veines thoraciques et abdominales étaient 
remplies de sang, et les cavités du cœur distendues contenaient également 
du sang liquide. 
Les poumons étaient tous deux congestionnés et saignaient abondam- 
ment à la coupe. 
