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En 1831, Lez a vu une Vipère mordre énergiquement et à répéti- 
tion un hérisson au museau, sans que celui-ci parût s’en émouvoir et 
sans qu'il en résultât le moindre symptôme morbide. Une observation 
analogue à été faite à la galerie des Reptiles du Muséum de Paris, par 
MM. A. Mine-Enwanrps et L. VAILLANT. 
En Vendée, M. l'Abbé CHaprranp, a constaté également le même fait ; 
ayant placé dans une caisse un jeune hérisson avec trois vipères adultes, 
il a vu le petit animal être mordu au museau et près de l'œil d’une façon. 
assez sérieuse pour que la plaie saignât, sans qu'il en parut éprouver 
aucun malaise ; les plaies se sont même rapidement cicatrisées. Nous- 
mêmes avons maintes fois observé de près ce qu'il advient lorsqu'on 
place en tête-à-tête un hérisson et une vipère; le premier est d'ordinaire 
le plus agressif des deux, et plus d’une fois son capuchon épineux, qu'il 
est habile à ériger, évite la morsure du serpent; mais souvent aussi, il est 
mordu au museau, ce qui ne l'empêche pas de continuer la lutte et d’en 
sortir vainqueur. 
L'expérience ainsi faite manque évidemment de rigueur démons- 
trative, puisque dans le combat tous les coups ne portent pas à l’endroit 
sensible, et que d'autre part, le serpent peut n'avoir en réserve qu’une 
quantité de venin, insuffisante à tuer l'adversaire. 
C'est pourquoi, MM. Pmsazix et BerrranD ont cherché à élucider la 
question en employant la méthode directe d’inoculation. Ils ont constaté 
que la résistance du hérisson vis-à-vis du venin de vipère est, à poids 
égal, 35 à 4o fois plus grande que celle du cobaye; c’est ainsi que pour 
tuer en 12 heures un sujet pesant 445 gr., il faut lui inoculer sous la 
peau une dose correspondant à 20 milligr. de venin sec. C’est une quantité 
que les plus grosses Vipères n’inoculent jamais en une seule ou plusieurs 
morsures, Car elles ne vident pas complètement leurs glandes à chaque 
morsure, ni même à plusieurs reprises. Il résulte de là, que le hérisson 
peut sans danger attaquer les vipères qu'il rencontre dans la nature; et 
des observateurs dignes de foi indiquent même qu'il manifeste un certain 
goût pour la chasse aux serpents. Vraun-Granp-Marais rapporte l’obser- 
vation de deux botanistes qui, dans le bois de Verrières ont vu un héris- 
son se précipiter sur une vipère et la couper en deux. 
D'après En. Fausr, le jeune hérisson serait moins résistant que 
l'adulte au venin de la vipère. 
Immunité de la Mangouste (Herpestes ichneumon, K.). — Ces ani- 
maux partagent avec le hérisson la réputation de résister aux morsures des 
serpents venimeux. Ils sont remarquables par leur ardeur à combattre 
tous les serpents. À la seule vue d’une inoffensive Couleuvre, la Man- 
gouste s’exaspère, son poil se hérisse, son expression devient féroce et 
menaçante, puis elle s’élance d’un bond souple et rapide, visant la tête 
du serpent, qu'elle atteint le plus souvent, et qu’elle fracasse en quelques 
secondes. De sorte que si le serpent est venimeux, il est le plus souvent 
tué avant d’avoir pu lui-même infliger aucune morsure. 
