IMMUNITÉ CONTRE LE VENIN 195 
outre, que la muqueuse saine des premières voies digestives n’est pas 
absorbante, et que le venin est détruit, au delà par la bile; il faut des 
quantités massives de venin pour impressionner les animaux par la voie 
digestive. Si le venin imprègne l'organisme qui le sécrète, c’est par un 
autre mécanisme. 
Immunité de la Vipère. — G. Paisarix et G. BERTRAND, ont recherché 
ce mécanisme d’abord pour la Vipère ; ils ont constaté que le sang con- 
tient des principes toxiques d’action analogue à celle du venin ; 2 cmc. de 
sang ou de sérum de Vipère, inoculés sous la peau d’un cobaye, détermi 
nent la mort avec des symptômes identiques à ceux du venin ; hypother- 
mie précoce et continue, troubles paralytiques et respiratoires ; o cmc. 25 
de sang suffit à produire ces effets par injection intrapéritonéale. Kaur- 
MANN (1893) a montré que par la voie intraveineuse et à la dose de 2 cmc., 
le sérum de Vipère détermine un abaissement énorme de la pression 
artérielle, comme si on avait injecté une dose équivalente de venin. Cette 
ressemblance dans les caractères toxiques entre le sérum et le venin se 
poursuit dans les caractères physico-chimiques ; l'alcool précipite la 
substance toxique dans les deux cas, et celle-ci reste si fortement adhé- 
rente aux albuminoïdes qu'il est difficile de l’en séparer. Il existe cepen- 
dant une différence vis-à-vis de l’action de la chaleur; le sérum de Vipère 
perd sa toxicité par le chauffage à 56° pendant 15 minutes, tandis qu'il 
faut porter le venin à 75° pendant le même temps pour produire le même 
résultat. Les auteurs pensent que les principes toxiques du venin et du 
sérum ne s’y rencontrent pas exactement dans l’un et l’autre sous la 
même forme chimique, ou qu'ils restent tellement adhérents au coagulun: 
qu'ils n’en diffusent plus. 
La découverte de la toxicité du sang de la Vipère, attribuée par MM. 
Pnisazix et BERTRAND, à la sécrétion interne des glandes venimeuses, don- 
nait un appui à la théorie de l’accoutumance, mais n’en éclairait pas le 
mécanisme. On pouvait se demander si l’excitation produite sur l’orga- 
nisme par ce poison du sang ne provoquait pas une réaction de défens:, 
comme il arrive dans les phénomènes d’accoutumance aux toxines micro- 
biennes, et si, à côté du principe toxique, il n’existerait pas dans le sang 
même des principes antitoxiques masqués par les premiers. C’est effecti- 
vement ce qui a lieu: il suffit de détruire par un chauffage approprié la 
substance toxique du sérum pour mettre en évidence ses propriétés anti- 
toxiques ; inoculé en même temps, avant ou après le venin, il en empêche 
les effets. Il en est de même avec le précipité obtenu en traitant le sérum 
par 5 à 6 fois son volume d’alcool à 95° ; et même dans ce cas, on peut 
attendre 20 à 25 minutes après l’inoculation du venin pour inoculer cette 
antitoxine naturelle ; elle agit aussi efficacement que l’antitoxine artifi- 
cielle spécifique, ou sérum antivenimeux. La présence de cette antitoxine 
naturelle explique-t-elle l’immunité considérable de la Vipère pour son 
propre venin? La vipère résiste effectivement à une dose de venin capable 
