IMMUNITÉ ACQUISE . 763 
On a longtemps considéré l’accoutumance et la vaccination comme 
résultant de processus distincts; mais depuis la découverte de BEHRING, 
on sait qu'il faut les rattacher au même mécanisme, puisque dans les 
deux cas, la réaction de l'organisme aboutit au même résultat, à la for- 
mation dans le sang de substances antitoxiques. Seulement dans la vac- 
cination, la réaction défensive de l'organisme s’exerce seule; elle n’est pas 
entravée par les poisons qui la paralysent comme dans l’accoutumance. 
Ici, en effet, le phénomène est plus complexe: on inocule d’abord une dose 
de venin insuffisante pour amener des troubles graves, et les substances 
vaccinantes, dont l’action est lente, peuvent exercer leur influence sur 
l'organisme. Il en résulte la formation d’une certaine quantité d’anti- 
toxine, capable de neutraliser une quantité correspondante de venin. 
Après cette période de réaction, l’animal est partiellement immunisé ; 
on peut dès lors l’éprouver avec une dose de venin égale à la première 
sans provoquer de symptômes apparents : il y a accoutumance pour Ja 
première dose. Si l’on vient à augmenter légèrement la quantité de 
venin inoculé, l’animal éprouve de nouveau quelques troubles, qui ne 
se traduisent en l’espèce que par un léger abaissement de la température. 
A chaque accroissement de la dose inoculée correspond une nouvelle 
formation de substances antitoxiques ; et c’est ainsi que les humeurs 
acquièrent un pouvoir antitoxique considérable. 
La méthode d’immunisation par accoutumance est dangereuse et 
longue. Les substances toxiques du venin, même à faibles doses, trou- 
blent profondément la nutrition et déterminent un amaigrissement qui 
peut aboutir à une cachexie mortelle. Il faut donc, si on emploie cette 
méthode, suivre attentivement l’état général, les variations de poids de 
l'animal, et différer toute nouvelle inoculation jusqu'à ce que l'état 
soit redevenu normal. 
Cette précaution est d’ailleurs à prendre également dans la vacci- 
nation des espèces particulièrement sensibles au venin employé. 
On peut enfin employer une méthode mixte, et alterner les inocu- 
lations de venin atténué et de venin entier, en commençant par le pre- 
mier. Le venin sera de moins en moins atténué ; les premières inocula- 
tions seront faites sous la peau, les suivantes dans les veines. Seulement, 
par la voie intraveineuse le venin est d’autant mieux toléré qu'il est 
plus dilué et plus lentement injecté. On arrive ainsi, en moins d’un mois, 
à faire tolérer à un chien une dose de venin entier mortelle en 5 à 6 heures 
pour les témoins, et en quelques mois une dose 5 à 6 fois mortelle. A 
ce moment, l’immunité contre l’action locale est loin d’être aussi 
accentuée que contre l’action générale, car l’inoculation sous-cutanée 
détermine encore de l’œdème assez marqué. 
DIVERSITÉ DES SUBSTANCES VACCINANTES 
Vaccination par les sérums. — Nous avons vu que le sérum des ani- 
maux hyperimmunisés contre un venin déterminé peut conférer l’immu- 
