FONCTIONS ET USAGES DES VENINS 833 
l’un des points les plus intéressants à connaître est le mécanisme de cette 
résistance, que nous devons rappeler brièvement en général après l'avoir 
considéré dans chaque cas particulier. 
Mécanisme de l’immunite naturelle. — 1° Auto-accoutumance. 
La plupart des Physiologistes qui ont observé la résistance des Serpents 
venimeux à leur propre morsure ou à l'inoculation de leur venin l'ont 
attribuée à l’accoutumance, sans entrer plus avant dans le mécanisme 
intime phénomène. En découvrant la toxicité du sang des serpents veni- 
meux, toxicité qui se trouve précisément être la même pour la Vipère et 
la Couleuvre que celle du venin, C. Pmisarix et BERTRAND ont précisé la 
cause créatrice de l’accoutumance, car le sang toxique baignant tout l’or- 
ganisme, les cellules des divers tissus pouvaient acquérir ainsi une résis- 
tance sans cesse entretenue par l’apport constant du poison dans le sang. 
Le Hérisson, réfractaire au venin de Vipère, et dont le sang est toxique, 
fournissait un argument de plus à cette manière de voir. 
2° Antagonisme physiologique. Mais dans le sang des animaux 
réfractaires, il existe souvent aussi des substances antivenimeuses, dont 
l’action propre vient compliquer le précédent mécanisme. Leur indépen- 
dance des substances toxiques est établie par diverses catégories de 
preuves, entre autres par ce fait qu'elles existent seules en petite quan- 
tité dans le sang d'animaux non venimeux et sensibles au venin, comme 
le cobaye et le cheval. Mais leur production pour être intensive nécessite 
un excitant, et celui-ci est constitué par les substances toxiques du sang, 
qui se comportent ainsi comme certaines toxines microbiennes ; le pre- 
mier acte de la réaction vitale de l'organisme à ces poisons se traduit par 
la formation de substances physiologiquement antagonistes ou antiveni- 
meuses. Chez l'animal réfractaire normal, il s'établit ainsi un certain 
équilibre organique, et chez celui qu'on inocule avec le venin, l’immunité 
se manifeste par le rétablissement rapide de cet équilibre. 
C’est par un tel mécanisme que la plupart des animaux venimeux 
résistent à leur propre venin (Scorpion, Vipère..….) que la Couleuvre, l'An- 
quille, le Hérisson, le Lérot, résistent au venin de Vipère, que la Sala- 
mandre est insensible au curare. 
Cet antagonisme peut s'exercer vis-à-vis d’autres venins, c'est le cas 
pour les deux venins du sang de la Salamandre ou du Crapaud, l’un con- 
vulsivant comme le,venin dorsal, l’autre paralvsant, comme le venin 
muqueux ; c'est également le cas pour la Vipère et la Couleuvre vis-à-vis 
de la Salamandrine ; nous avons montré en effet, que l’action convulst- 
vante de 1 milligramme de Salamandrine est exactement neutralisée par 
le mélange de sa solution avec 2 cc. de sang ou de sérum frais de lun où 
l’autre de ces Serpents. 
La Salamandrine garde au contraire son pouvoir convulsivant si on 
détruit préalablement le venin paralysant du sérum par un chauffage 
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