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FONCTIONS ET USAGES DES VENINS 539 
1° La résistance propre des cellules, immunité cytologique, ou celle 
qu'elles acquièrent par auto-accoutumance; 
2° L'antagonisme physiologique entre les produits actifs qui se 
trouvent dans le sang, ou entre les substances toxiques et d’autres qui Y 
sont introduites artificiellement ; c’est une immunité humorale. 
Il est à remarquer que cette dernière, aussi bien que l’auto-accou- 
tumance dérivent toutes deux de la présence dans le sang de produits 
toxiques. 
Il font ressortir aussi l'importance considérable que présente pout 
l'individu la faculté d'élaborer des poisons : lorsque ceux-ci sont inocu- 
lables par un appareil vulnérant, ou qu'ils sont déversés directement dans 
un organisme (animaux venimeux parasites), ils servent à la fois de 
moyens d'attaque de la proie et de défense contre les sécrétions digestives 
de l'individu attaqué. Ceux qui existent dans le sang ont une influence 
directe sur les phénomènes de nutrition, et aussi une influence indirecte 
en permettant l'usage de proies elles-mêmes venimeuses. Elles défendent 
aussi l'individu contre les toxines de ses parasites intérieurs possibles 
(Vers, Microbes), comme c'est le cas pour le Hérisson. 
En dernier ressort, c'est toujours la conservation et la nutrition de 
l'individu venimeux qui sont en jeu, soit que l'arme empoisonnée, ou 
le poison seul, protègent l'individu contre ses ennemis extérieurs o" 
intérieurs, soit que le poison facilite la préhension de la proie et permette 
de comprendre dans celle-ci un plus grand nombre d'espèces animales ou 
végétales. 
h° RÔLE DES VENINS EN THÉRAPEUTIQUE 
Les venins et les animaux venimeux dans la thérapeutique ancienne. 
— L'Antiquité et le Moyen Age connaissaient plus d'animaux venimeux 
qu'il n’en existe actuellement, et les auréolaient d’une foule de légendes 
et de pouvoirs surnaturels qu'ils ont, on peut le regretter, perdus depuis. 
La Salamandre, le Crapaud, la Vipère, la Vive, la Murène, la Raïe 
pastenague, sont parmi la foule des bêtes malfaisantes, et parfois guéris- 
seuses, celles qui occupent le plus l'imagination populaire. 
La Salamandre maculée, qu'on rencontre, en quête de nourriture 
par les nuits sombres et orageuses, dont la livrée jaune et noire frappe 
aussitôt par le contraste heurté de ses couleurs, pourrait servir de blason 
à tous les animaux fabuleux de l'Antiquité. NicannRe, PLNE le jeune, Paul 
Eanwère, ont décrit en termes peu rassurants l’empoisonnement qu'elle est 
censée déterminer chez l’homme en projetant en gerbes aveuglantes son 
caustique venin : l'inflammation de la langue, la chute des cheveux, la 
perte de la mémoire et de l'intelligence, l'incoordination des mouvements, 
tels en étaient les principaux symptômes. « De toutes les bêtes veni: 
meuses, dit Puine, nulle n’est plus dangereuse que la Salamandre ». Elle 
