s40 ANIMAUX VENIMEUX 
L'idée d'employer les animaux venimeux et leurs préparations 
contre diverses maladies et même contre leur propre action, a dominé, 
comme nous l'avons vu, toute la thérapeutique ancienne, jusqu’au 
moment où les expériences de Repr, puis de Fonraxa ont localisé défini- 
tivement l’action des serpents dans leur salive venimeuse. 
Il est toutefois resté des anciennes croyances les pratiques d’opothé- 
rapie massive, encore en honneur chez certaines tribus du nord de l’Afri- 
que, qui sont particulièrement ophiophages, et qui pensent même acquérir 
de cette manière l’immunité, non seulement pour eux-mêmes, mais encore 
pour plusieurs générations de leurs descendants. Or, Fraser a bien obtenu 
une certaine immunité en administrant le venin par la voie stomacale ; 
mais il faut employer de grandes quantités du produit, en raison de sa 
destruction partielle dans le tube digestif ; d'autre part, rien n'indique 
que les tribus ophiophages avalent toujours les glandes venimeuses et 
leur contenu. 
Plus nombreuses sont les peuplades des diverses régions particuliè- 
rement infestées par les Serpents qui pratiquent des inoculations préven- 
tives avec les crochets des Serpents venimeux eux-mèmes. 
Les Curados de Culebras de la côte orientale du Mexique, dont Jacoror 
(Arch. de Méd. nav., 1867, VII, p. 390), raconte l'histoire, entourent 
les inoculations de certains rites. Les piqûres se font sur le dos du pied, 
au poignet, à la cuisse, au bras, au sternum, à la langue ; et on applique 
sur chaque blessure un petit cataplasme de tubercule de Dorstenia, appelé 
par les indigènes mano de sapo, c'est-à-dire main de Crapaud. 
Sept inoculations au minimum sont nécessaires pour conférer l’im- 
munité aux Curados; quelques-uns en subissent jusqu à quinze. 
On sait également qu'à l’époque où les préparations de Vipère étaient 
le plus en renom, les marchands de Serpents qui étaient mordus par les 
Reptiles ne subissaient plus l’action générale du poison. 
Il a suffi de substituer aux crochets du Serpent, vivant ou mort, 
l'aiguille d’abord sillonnée, puis canaliculée de la seringue de Pravaz 
pour que la méthode de l’inoculation préventive, aboutissant à l’accou- 
Lumance, passe dans le domaine scientifique, avec ForNarA pour le venin 
de Crapaud, SEwALL, pour celui de Sistrurus catenatus, et KAUFFMANN 
pour celui de Vipera aspic. 
Mais la comparaison qui s'établit dès les premières recherches sur 
les microbes entre les venins et les toxines microbiennes devait conduire 
les biologistes à appliquer aux premiers les moyens d'atténuation employés 
pour les seconds, et aboutir d’abord à la vaccination, c'est-à-dire à l’im- 
munisation par les venins privés de leur pouvoir toxique, et ne con: 
servant que leurs propriétés vaccinantes, puis à la sérothérapie antiveni 
meuse, c'est-à-dire au traitement rationnel de l’envenimation. 
Ces recherches inaugurées en France, au Muséum de Paris par MM. 
Paisacix et BerrrAxD pour le venin de Vipère aspic, et à l’Institut Pas- 
teur, par A. CALMETTE pour le venin de Cobra, ont abouti à l'application 
