20 FÉCONDATION, ETC. 



surface où elle devient le repaire d'une quantité d'infusoires qui 

 vivent au milieu de la moisissure. 



Une maladie particulière et terrible des œufs , ainsi que des 

 embryons nouvellement éclos, c'est une espèce particulière de 

 moisissure qui se développe à leur surface. Ce n'est que dans 

 ces derniers temps que l'on s'est occupé de ces parasites végé- 

 taux, et cbaque jour nous apporte de nouveaux renseignemens 

 sur leur histoire. On ne s'étonnera donc pas que j'aie observé 

 et étudié avec soin cette moisissure. Elle m'a d'ailleurs enlevé 

 plusieurs centaines d'œufs, et ce n'est qu'à force de les essuyer 

 et de les isoler que je suis parvenu à conserver le petit nombre 

 d'embryons dont j'avais besoin pour poursuivre mes observa- 

 tions. Lorsque les œufs commencent à être attaqués, on s'aper- 

 çoit, même à l'œil nu, que leur transparence diminue. Les taches 

 laiteuses, dont nous avons parlé plus haut et qui indiquent la 

 décomposition, ne se montrent pas ; mais toute la surface offre 

 une teinte sale , comme si une matière visqueuse s'y était dé- 

 posée. Sous le microscope, l'œuf paraît couvert de petits graios 

 opaques très-serrés, qui, lorsque la lumière est intense, pren- 

 nent une teinte blanchâtre. On voit en outre çà et là quelques 

 petits fils à la surface ; cependant l'on parvient encore à enlever 

 cette matière et à sauver l'embryon en nettoyant convenable- 

 ment l'œuf avec un pinceau très-fourni ; mais si l'on néglige 

 de prendre cette précaution , l'on est tout étonné de voir les 

 progrès que la maladie fait du jour au lendemain. De longs 

 fils transparens , réunis souvent en bouquet ou placés au- 

 tour de l'œuf comme des rayons , l'entourent de toute part. Sa 

 pesanteur spécifique a diminué, et ce n'est que lentement qu'il 

 arrive au fond du vase. Il est alors inutile d'essayer d'enlever 

 ces fils, qui sont tellement adhérens à la membrane coquilliére 

 qu'ils résistent au pinceau. La membrane coquilliére elle-même 

 est devenue beaucoup plus faible et crève à la moindre près- 



