DES ORGANES DES SENS. 85 



singulièrement simplifié comparativement à l'oreille des ani- 

 maux supérieurs, l'élude n'en est pas pour cela plus facile, car 

 la position très-profonde de l'organe fait qu'on ne l'aperçoit 

 que d'une manière très-imparfaite de l'extérieur, et la dissection 

 ne peut conduire à une étude bien approfondie, à cause de 

 l'extrême mollesse des embryons et de leur très-petite di- 

 mension . 



Les premiers vestiges de l'organe auditif se montrent de 

 très-bonne heure, peu de temps après l'œil, lorsque l'on com- 

 mence à apercevoir dans celui-ci la formation du cristallin. On 

 découvre alors, au dessus de l'extrémité céphalaire de la corde 

 dorsale, mais à une si grande distance de l'œil que l'on croi- 

 rait avoir à faire à un tout autre organe que l'oreille, un es- 

 pace clair, de forme sub-circulaire ou ovale et entouré d'un 

 bourrelet saillant, mais mince (i; fig. 29, 31). L'espace ovale 

 intérieur ainsi circonscrit est si transparent, que l'on est 

 d'abord tenté de le prendre pour un trou entouré d'un bord 

 renllé. Mais en observant plus attentivement, on trouve que la 

 couche dermoïdale est étendue par dessus , qu'elle est intègre 

 et qu'il n'existe absolument aucune ouverture. En examinant 

 l'embryon d'en haut, on découvre bientôt la cause de cette 

 singulière apparence (fig. 129) : on voit alors que l'épencéphale 

 s'est considérablement élargi dans sa partie postérieure , et 

 qu'il touche presque à l'épiderme externe de l'embryon par 

 les angles arrondis et en cul de sac de cet élargissement laté- 

 ral. C'est ce qui fait que cet élargissement, lorsqu'on l'exa- 

 mine de profil, a l'apparence d'un trou, d'autant plus qu'il ne 

 contient qu'un liquide transparent , tandis que la substance 

 plus solide des carènes dorsales qui l'entourent apparaît sous 

 la forme d'un bourrelet renflé. Il y a cependant quelque chose 

 de remarquable dans ce renflement, c'est qu'il se montre marqué 

 de fines stries qui divergent comme des rayons d'un centre, et 



