CHAPITRE VIL 



DÉVELOPPEMENT DU SQUELETTE. 



1° LA CORDE DORSALE. 



La corde dorsale est la base de la charpente solide de l'em- 

 bryon; c'est comme telle qu'elle apparaît de très-bonne heure, 

 tandis que les autres parties du squelette ne se développent que 

 dans une époque plus reculée de la vie embryonique. Elle est 

 ^ituée exactement au milieu de l'axe de l'embryon, et représente 

 par conséquent une ligne autour de laquelle les divers organes 

 se disposent en leurs lieux et places respectifs. Elle est sous 

 ce rapport un organe de la plus haute importance ; sa pré- 

 sence dans les embryons de toutes les classes de vertébrés , 

 et sa persistance pendant toute la vie chez quelques-uns, tandis 

 que chez d'autres elle disparait tantôt avant tantôt après l'éclo- 

 sion, indiquent suffisamment des fonctions importantes dans les 

 types inférieurs des vertébrés aussi bien que dans les em- 

 bryons de tout l'embranchement. Elle présente une sorte d'an- 

 tagonisme avec le développement de la charpente osseuse , 

 et sous ce rapport elle joue en quelque sorte, vis-à-vis de cette 

 dernière, le rôle que beaucoup d'autres organes embryonaires, 



