DU SQUELETTE. 127 



périeure , de chaque côté une carène en forme de S qui fait une 

 forte saillie à l'intérieur et oppose une bien plus grande résis- 

 tance à la pression que toutes les autres parties de l'embryon 

 (15 fig. 166). Ces carènes ont l'air de se loucher sur la ligne 

 médiane ; au moins il semble qu'un pli de la membrane mu- 

 queuse les réunit, et sous le microscope, elles semblent aussi 

 claires et aussi transparentes qu'une lame solide et incolore. Je 

 ne saurais dire de quelle manière elles naissent; ou bien je n'en 

 voyais aucune trace, ou bien elles étaient déjà complètement 

 développées. Il est évident qu'elles occupent la place du maxil- 

 laire supérieur, et, en effet, l'embryon nouvellement éclos s'en 

 sert comme d un organe de préhension pour saisir et entamer 

 sa proie. Mais ne seraient-elles pas peut-être une armure pro- 

 visoire de l'embryon dépendant du système dermoïdal et dis- 

 paraissant plus tard? C'est ce dont je n'ai pu m'assurer dune 

 manière certaine, mes embryons ne s'étant pas conservés assez 

 longtemps pour me permettre de poursuivre cette métamor- 

 phose. En tout Çfis , l'analogie parle en faveur d'une pareille 

 armure provisoire, car nous savons qu'il existe chez les Batra- 

 ciens des dents cornées particulières , formées du système der- 

 moïdal ; nous savons aussi que les serpens ont de véritables dents 

 embryonaires et les poulets un revêtement corné de la lèvre su- 

 périeure, qui tous disparaissent quelque temps après l'éclosion. 



L'appareil qui ferme en bas la cavité buccale forme un sys- 

 tème de pièces osseuses qu'il serait difficile de séparer sans 

 faire violence à la nature : ce sont le maxillaire inférieur et ses 

 différentes pièces, les arcs osseux attachés aux os de la langue, 

 et enfin les os temporaux (N" 26 , 27 , 23 , 31 de Cuvier) , 

 qui sont intercalés entre les mâchoires et les os qui font partie 

 de l'appareil operculaire. 



Le maxillaire inférieur se montre , chez l'embryon , sous la 

 forme de deux bandes cartilagineuses en forme de S , que dé- 



