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|)asser un plus grand nombre qui oscillent dans leur intérieur 

 jusqu à ce qu'un courant continu s'établisse. Ces canaux se for- 

 ment dans l'ordre de leur succession, tels qu'ils se suivent d'a- 

 vant en arrière. J'ai suivi le développement de tous les arcs 

 depuis le moment où le premier commença à paraître, et, dans 

 l'espace de deux jours , j'ai pu passer successivement en revue 

 les cinq arcs, depuis le premier jusqu'au cinquième, et j'ai en 

 outre pu étudier tous les arcs postérieurs dans leur état ru- 

 dimentaire. 



Il m'importait surtout de poursuivre les métamorphoses de 

 ces arcs branchiaux ; dans ce but je cherchai à me rendre 

 compte de la disparition des arcs formés antérieurement 

 et de la formation des nouveaux; mais je rencontrai ici des 

 difficultés inattendues : les taches épaisses de piment brun , 

 dont nous avons parlé au chap. VIII , avaient commencé à se 

 déposer depuis quelque temps dans le rudiment de l'opercule, et 

 bientôt ces cellules colorées prirent un tel développement, que 

 ce ne fut qu'avec la plus grande difficulté que je pus observer 

 l'arc vasculaire caché derrière. A la fin , l'appareil operculaire, 

 s'étendant toujours plus en arrière, finit par envahir insensible- 

 ment les arcs branchiaux , et le premier véritable arc branchial 

 en particulier se trouva tellement recouvert qu'il eût été facile 

 de le confondre avec les arcs de l'appareil hyoïde. D'un autre 

 côté, les arcs vasculaires des deux côtés , à raison de la faible 

 épaisseur du poisson, étaient très-rapprochés , et il aurait fort 

 bien pu arriver que, dans l'énuméralion des arcs d'un côté, 

 l'on en eût compris un ou plusieurs du côté opposé , surtout en 

 tenant le poisson de profil. Je me suis appliqué à éviter, autant 

 qu'il a été en mon pouvoir , toutes ces causes d erreurs , et si , 

 malgré cela , il s'est glissé des inexactitudes dans mon travail, 

 j'ose au moins espérer qu'elles ne porteront pas sur les points 

 capitaux. Je crois en conséquence que les résultats suivans 



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