telle qu'elle est comprise et enseignée au Musée de Paris. 



L'auteur de l'œuvre considérable sur laquelle je veux 

 appeler un instant votre attention est M. le Professeur 

 Jan, qui, après avoir appartenu pendant plus de trente 

 années à l'Université de Parme, où l'enseignement de la 

 botanique lui était confié , a généreusement cédé à la 

 ville de Milan une très-nombreuse collection d'objets 

 d'histoire naturelle composant un riche Musée dont il est 

 le directeur. 



Il a, depuis assez longtemps déjà, tourné ses études vers 

 la classe des Reptiles, et plus spécialement vers l'ordre 

 des Serpents, dont la classification olïre tant de difficultés. 

 Pour procéder à leur arrangement méthodique, il a adopté, 

 presque de tout point , les vues émises sur ce sujet par 

 mon père et par Bibron. Prenant donc, à leur exemple, 

 les .particularités si remarquables du système dentaire 

 pour base de cet arrangement, il a conservé un grand 

 nombre de leurs divisions secondaires en familles et en 

 genres dans chacun des grands groupes établis d'après 

 les différences offertes par la structure des dents , suivant 

 qu'elles sont ou pleines ou simplement sillonnées, ou, au 

 contraire, creusées, en même temps, d'un canal central. 



Afin de préciser mieux qu'on ne peut le faire par des 

 mots les dissemblances constatées par lui chez les nom- 

 breuses espèces qu'il soumettait au plus minutieux examen, 

 M. Jan a entrepris de les faire dessiner toutes avec une 

 parfaite exactitude. Non-seulement chaque animal est 

 figuré en entier et dans ses véritables dimensions, mais 

 on y a joint la reproduction de tous les détails fournis par 

 la disposition de l'écaillure du tronc et de la tête. 



Animé du désir de rendre aussi complète que possible 

 cette précieuse Iconographie descriptive, il s'est mis en re- 

 lation avec la plupart des Musées d'Europe, qui se sont 

 libéralement prêtés au perfectionnement et à l'accrois- 

 sement de cette œuvre. 

 Mon père a, le premier, donné un exemple que j'ai été 



