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péiieure qu'un ouvrage si vaste exige, et dont l'exécution 

 entraînerait dans des dépenses trop considérables pour un 

 particulier, je le diviserai en Monographies que je ferai 

 précéder d'un programme contenant les détails relatifs à 

 la publication, et d'un Prodrome de la distribution de 

 toutes les espèces avec l'exposé des principes qui m'ont 

 guidé dans leur détermination et leur classement, 



\J Erpétologie générale de MM. Duméril et Bibron est, 

 jusqu'à ce jour, l'ouvrage le plus complet sur les Reptiles. 

 Par cette raison, il se trouve nécessairement entre les 

 mains de tous les naturalistes ; ce sera donc , ce me sem- 

 ble, rendre service à tous ceux dont les études se sont 

 tournées vers cette branche de la science, que de faire 

 connaître, par de courtes diagnoses , les espèces non dé- 

 crites dans ce livre, mais que j'ai pu étudier attentive- 

 ment, soit qu'elles se trouvent dans le Musée de Milan, 

 soit qu'elles m'aient été communiquées. Ces diagnoses 

 seront insérées dans deux des journaux d'histoire natu- 

 relle les plus estimés et les plus répandus en France et en 

 Allemagne : la Revue de zoologie, de M. Guérin-Méneville, 

 et Archiv der Naturgeschichte, de M. Troschel. 



Quoique le but principal de mon travail soit surtout de 

 faciliter la détermination et la connaissance des espèces, 

 je crois convenable d'indiquer ici, dès maintenant, le 

 mode de classification que j'ai adopté, et, dans mon Pro- 

 drome, je présenterai un tableau méthodique ^e tous les 

 Serpents que j'ai attentivement étudiés, et qui y seront 

 rangés par familles et par genres. 



Par suite de la facilité que j'ai eue de pouvoir examiner 

 les espèces contenues dans presque tous les Musées, je me 

 crois autorisé à admettre qu'il peut y en avoir à peu près 

 1,000 espèces jusqu'à présent. Peut-être, au reste, ce 

 chiffre ne représente-t-il que la moitié ou même le tiers 

 du nombre de celles qui vivent sur notre globe. De tous 

 les animaux vertébrés, en effet, les Reptiles, et particu- 

 lièrement les Ophidiens , sont ceux qu'on recherche le 



