56 Geschichtlicher Ueberblick. 
In diesen Hauptabtheilungen (yevn ueyıore), denen eine Reihe von 
Uebergangsgruppen, z. B. die Affen, Fledermäuse, Strausse, Schlangen, 
Einsiedlerkrebs ete. als Verbindungsglieder zur Seite gestellt wurden, 
unterschied Aristoteles Unterabtheilungen, ohne dieselben jedoch als 
Kategorien verschiedener Stufenordnung zu präcisiren. Der Begriff, den 
er mit dem Ausdruck ysros verband, war ein sehr unbestimmter und 
dehnbarer, etwa unserem Ausdruck »Gruppe« vergleichbar, insofern er 
ebensowohl für Abtheilungen von allgemeinem Werthe, die wir jetzt als 
Ordnungen, Unterordnungen und Familien bezeichnen, als für die engere 
Gruppe unserer Gattung oder Sippe gebraucht wurde. Dem dehnbaren 
systematisch noch nicht schärfer analysirten Begriffe von yevog gegen- 
über gebrauchte Aristoteles den Ausdruck ei’dos, um eine enger 
begrenzte Einheit zu bezeichnen, die jedoch keineswegs der Art oder 
Species vollkommen entspricht. Die Begrifte von yevos und eidos hatten 
in ihrer Anwendung noch keine so feste Beziehung, waren vielmehr 
wechselnde Verhältnissbegriffe. 
Als Erklärungsprincip verwerthete Aristoteles in ausgedehntestem 
Masse den Zweckbegeriff und wurde hiermit zur teleologischen Betrachtungs- 
weise geführt. Ausgehend von der Voraussetzung eines vernünftigen 
Endzwecks, welchem er die Erscheinungen der Natur als zweckmässige 
unterordnete, erkannte er in dem Menschen den Mittelpunkt der ganzen 
Schöpfung. Diese mit der Teleologie innig verknüpfte anthropomor- 
phistische Anschauung ergab sich jedoch als nothwendige Consequenz 
der damals noch mangelnden physikalischen Erklärung. Da die 
Hülfsmittel der Beobachtung und Zergliederung zu unvollkommen 
waren, um eine exaktere zum Experiment hinführende Fragestellung zu 
gestatten, musste man bei dem vorhandenen Bedürfniss nach Erklärung 
oder wenigstens nach dem Nachweis eines ursächlichen Zusammenhangs 
zur Teleologie seine Zuflucht nehmen. 
Nach Aristoteles hat das Alterthum nur einen namhaften zoolo- 
gischen Schriftsteller in Plinius dem Aeltern aufzuweisen, welcher im 
ersten Jahrhundert n. Chr. lebte und bekanntlich als Flottencapitain 
bei dem grossen Ausbruch des Vesuvs (79) seinen Tod fand. Die Natur- 
geschichte von Plinius, in 37 Büchern uns überkommen, behandelt die 
ganze Natur von den Gestirnen an bis zu den Thieren, Pflanzen und 
Mineralien, ist aber kein selbstständiges Werk von wissenschaftlichem 
Werth, sondern mehr eine aus vorhandenen Quellen zusammengetragene 
nicht immer zuverlässige Compilation. Plinius schöpfte aus Aristoteles 
in reichem Masse, verstand ihn aber oft falsch und nahm auch hier und 
da alte von Aristoteles zurückgewiesene Fabeln als Thatsachen wieder 
auf. Ohne ein eigenes System zu haben, unterschied er die Thiere nach 
dem Aufenthalte in Zandthiere (Terrestria), Wausserthiere (Aquatilia) 
