Die Naturforscher des Mittelalters. 97 
und Flugthiere (Volatilia), eine Eintheilung, die bis auf Gessner die 
herrschende blieb. 
Mit dem Verfalle der Wissenschaften gerieth auch die Natur- 
geschichte auf lange Zeit in Vergessenheit. In den Mauern christlicher 
Klöster fanden die Schriften des Aristoteles und Plinius ein Asyl, welches 
die im Heidenthum begründeten Keime der Wissenschaft vor dem Unter- 
gange schützte. | 
Während im Laufe des Mittelalters zuerst der spanische Bischof 
Isidor von Sevilla (im 7. Jahrh.) und später Albertus Magnus 
(im 13. Jahrh.) Bearbeitungen der Thiergeschichte (ersterer noch nach 
dem Vorbilde von Plinius) lieferten, traten im 16. Jahrhundert mit dem 
Wiederaufblühen der Wissenschaft die Werke des Aristoteles wieder in 
den Vordergrund, aber es regte sich auch das Streben nach selbst- 
ständiger Beobachtung und Forschung. Werke, wie die von C. Gessner, 
Aldrovandus, Wotton zeugten von dem neu erwachenden Leben 
unserer Wissenschaft, deren Inhalt nach der Entdeckung neuer Welt- 
theile immer mehr bereichert wurde. Dann im nachfolgenden Jahr- 
hundert, in welchem Harvey den Kreislauf des Blutes, Keppler den 
Umlauf der Planeten entdeckte und Newtons Gravitationsgesetz der 
Physik eine neue Bahn vorzeichnete, trat auch die Zoologie in eine ihrer 
fruchtbarsten Epochen ein. Swammerdam in Leyden zergliederte mit 
bewundernswürdigem Fleisse den Leib der Insekten und Weichthiere 
und beschrieb die Metamorphose der Frösche. Malpighi in Bologna 
und Leeuwenhoek in Delft benutzten die Erfindung des Mikroskopes 
zur Untersuchung der Gewebe und der kleinsten Organismen (Infusions- 
thierchen. Auch wurden von einem Studenten Hamm die Samen- 
körperchen entdeckt und wegen ihrer Bewegung als »Samenthierchen« 
bezeichnet. Der Italiener Redi bekämpfte die elternlose Entstehung 
von Thieren aus faulenden Stoffen, wies die Entstehung der Maden aus 
Fliegeneiern nach und schloss sich dem berühmten Ausspruch Harvey’s 
»Omne vivum ex ovo« an. Im 18. Jahrhundert gewann vornehmlich die 
Kenntniss von der Lebensgeschichte der Thiere eine ausserordentliche 
Bereicherung, Forscher wie Reaumur, Rösel von Rosenhof, De 
Geer, Bonnet, J. Chr. Schaeffer etc. lernten die Verwandlungen 
und die Lebensgeschichte der Insekten und einheimischen Wasserthiere 
kennen, während zugleich durch Expeditionen in fremde Länder ausser- 
europäische Thierformen in reicher Fülle entdeckt wurden. In Folge 
dieser ausgedehnten Beobachtungen und eines immer mehr wachsenden 
Eifers, das Merkwürdige aus fremden Welttheilen zu sammeln, war das 
Material unserer Wissenschaft in so bedeutendem Masse angewachsen, 
dass bei dem Mangel einer präcisen Unterscheidung, Benennung und 
Anordnung die Gefahr der Verwirrung nahe lag und der Ueberblick 
fast unmöglich wurde. 
