60 Geschichtlicher Ueberblick. 
des Systems irrthümlich als das Naturgebäude ansahen, begründete 
Cuvier durch Verschmelzung der vergleichenden Anatomie mit der 
Zoologie ein natürliches System. Georg Cuvier, geboren zu Mömpel- 
gard 1769 und erzogen auf der Karlsakademie zu Stuttgart, später 
Professor der vergleichenden Anatomie am Pflanzengarten zu Paris, 
veröffentlichte seine umfassenden Forschungen in zahlreichen Schriften, 
insbesondere in den »Lecons d’anatomie comparee« (1805). In diesem 
Werke unterschied er hoch neun Thierclassen: Mammalia, Aves, Reptilia, 
Pisces als Vertebrata; Mollusca, Crustacea, Insecta, Vermes, Zoophyta 
als Evertebrata (Lamarck). Erst 1812 stellte er in seiner berühmt 
gewordenen Abhandlung’) über die Eintheilung der Thiere nach ihrer 
Organisation eine neue wesentlich veränderte Classifikation auf, welche 
seit Aristoteles den bedeutendsten Fortschritt der Wissenschaft bezeichnete 
und als Grundlage des sog. natürlichen Systemes gelten kann. Üuvier 
betrachtete nicht, wie dies bisher von den meisten Zootomen geschehen 
war, die anatomischen Funde und Thatsachen an sich als Endzweck der 
Untersuchungen, sondern stellte vergleichende Betrachtungen an, die ihn 
zu allgemeinen Sätzen hinführten. Indem er die Eigenthümlichkeiten 
in den Einrichtungen der Organe auf das Leben und die Einheit des 
Organismus bezog, erkannte er die gegenseitige Abhängigkeit der ein- 
zelnen Organe und ihrer Besonderheiten und entwickelte in richtiger 
Würdigung der schon von Aristoteles erörterten »Correlation« der 
Theile sein Prineip der nothwendigen Existenzbedingungen, ohne welche 
das T'hier nicht leben kann (principe des conditions d’ewistence ou causes 
finales). »Der Organismus bildet ein einiges und geschlossenes Ganze, 
in welchem einzelne Theile nicht abändern können, ohne an allen übrigen 
Theilen Aenderungen erscheinen zu lassen«. Indem er aber die Orga- 
nisation der zahlreichen verschiedenen Thiere verglich, fand er, dass 
die bedeutungsvollen Organe die constanteren sind, die weniger wichtigen 
in ihrer Form und Ausbildung am meisten abändern, auch nicht überall 
auftreten. So wurde er zu dem für die Systematik verwertheten Satz 
von der Unterordnung der Merkmale (prineipe de la subordination des 
characteres) geleitet. Ohne von der vorgefassten Idee der Einheit aller 
thierischen Organisation beherrscht zu sein, gelangte er vornehmlich 
unter Berücksichtigung der Verschiedenheiten des Nervensystems und 
der nicht überall constanten gegenseitigen Lagerung der wichtigeren 
Organsysteme zu der Ueberzeugung, dass es im Thierreich vier Haupt- 
zweige (Embranchements) gebe, gewissermassen »allgemeine Baupläne, 
nach denen die zugehörigen Thiere modellirt zu sein scheinen und deren 
einzelne Unterabtheilungen, wie sie auch bezeichnet werden mögen, nur 
1) Sur un nouveau rapprochement & etablir entre les classes qui composent 
le regneanimal. Ann. des Mus&um d’hist. nat. Tom. XIX. 
