Speciesbesrift. 65 
Das Reale, welches die Natur dem Forscher zur Aufstellung von 
Systemen zu Gebote stellt, sind die Einzelformen als Objekte der Be- 
obachtung. Alle systematischen Begriffe von der Art an bis zum 
Typus beruhen auf Zusammenfassung von Gleichem und Achnlichem 
und sind Abstraktionen des menschlichen Geistes. 
Die grosse Mehrzahl der Forscher stimmte allerdings bis in die 
neueste Zeit darin überein, auch die Art oder Spezies als selbstständig 
geschaffene und unveränderliche Einheit mit gleichen in der Fort- 
pflanzung sich erhaltenden Eigenschaften anzusehen. Man war bis in 
die neueste Zeit von dem Grundgedanken der Linn&’schen Species- 
definition, »Tot numeramus species quot ab initio creavit infinitum 
ens« im Wesentlichen befriedigt... Auch stand diese Anschauung 
mit einem auf dem Gebiete der Geologie herrschenden Dogma im Causal- 
nexus, nach welchem die aufeinander folgenden Perioden der Erdbildung 
durchaus abgeschlossene, jedesmal von Neuem geschaffene Faunen und 
Floren bergen und durch gewaltige, die gesammte organische Schöpfung 
vernichtende Katastrophen begrenzt sein sollten. Keine "Lebensform, 
glaubte man, könnte sich über die Zeit einer vernichtenden Erdkata- 
strophe hinaus von der frühern in die nachfolgende Periode hinein er- 
halten haben, jede Thier- und Pflanzenart sei mit bestimmten Merkmalen 
durch einen besonderen Schöpfungsakt ins Leben getreten und erhalte 
sich mit diesen Eigenschaften unveränderlich bis zu ihrem Untergange. 
Diese Vorstellung war durch die Verschiedenheit der fossilen Ueberreste 
der Wirbelthiere sowohl (Cuvier) als Mollusken (Lamarck) von den 
jetzt lebenden Thieren bekräftigt worden. 
Da sich nun die von einander abstammenden Thiere und Pflanzen 
durch zahlreiche grössere und kleinere Abweichungen unterscheiden , so 
wird der Artbegriff neben der Zugehörigkeit in den gleichen Gener tions 
kreis nicht durch die absolute Identität, sondern nur durch die Ueber- 
einstimmung in den wesentlichsten Eigenschaften definirt werden können. 
Die Art oder Species ist demnach im engen Anschluss an die Cuvier’sche 
Definition der Inbegriff aller Lebensformen, welche die wesentlichsten 
Eigenschaften gemeinsam haben, von einander abstammen und sich zur 
Erzeugung fruchtbarer Nachkommen kreuzen lassen. 
Indessen lassen sich dieser Begrifisbestimmung, welcher die Vor- 
aussetzung zu Grunde liegt, dass sich das Wesentliche der Eigenschaften 
durch alle Zeiten in der Fortpflanzung unveränderlich enthalten müsse, 
keineswegs alle Thatsachen des Naturlebens befriedigend unterordnen, 
und es weisen schon die grossen Schwierigkeiten, welche der Artbestim- 
mung in der Praxis entgegentreten und zwischen Art und Varietät keine 
scharfe Grenze ziehen lassen, auf das Unzureichende des Begriffes hin. 
Die zu ein und derselben Art gehörigen Individuen sind unter- 
einander nicht in nes Theilen und Eigenschaften gleich, sondern zeigen 
Claus, Zoologie. 3. Anflage. > 
