Transmutationslehre. al 
in seinen naturwissenschaftlichen Arbeiten (die Metamorphose der Pflanzen, 
Wirbeltheorie des Schädels, über den Zwischenkiefer des Menschen) von 
dem Gedanken erfüllt war, in der Mannichfaltigkeit der Erscheinungen 
die Einheit der Grundlage nachzuweisen, sprach er sich an zahlreichen 
Stellen seiner übrigen Schriften und Werke für eine unaufhaltsame 
Umbildung und für die Einheit des Lebendigen aus; doch blieben seine 
eben so schönen als bedeutenden Aussprüche mehr geistreiche Apercus, 
es fehlte ihnen das Fundament einer ausgebildeten auf Thatsachen ge- 
stützten Theorie. 
Auf die Ansichten dieser Forscher musste dann später die durch 
Lyell und Forbes herbeigeführte Umgestaltung der geologischen 
Grundanschauungen zurückzuführen. Anstatt durch die Cuvier’sche 
Lehre von grossen Erdrevolutionen und aussergewöhnlichen, alles Leben 
vernichtenden Katastrophen, suchte Lyell (Principles of Geology) die 
geologischen Veränderungen aus den noch heute ununterbrochen und 
allmählig wirkenden Kräften mit Benutzung sehr bedeutender Zeiträume 
zu erklären. Indem die Geologen mit Lyell die Hypothese von zeit- 
weise erfolgten Störungen des gesetzmässigen Naturverlaufes aufgaben, 
mussten sie auch die Continuität des Lebendigen für die aufeinander 
folgenden Perioden der Erdbildung annehmen und die grossen Ver- 
änderungen der organischen Welt auf kleine und langsam, aber während 
erosser Zeiträume ununterbrochen “wirkende Einflüsse zurückzuführen 
suchen. Die Veränderlichkeit der Art, die Entstehung neuer Arten aus 
älteren Stammformen im Laufe unendlicher Zeiträume wird demnach seit 
Lyell als nothwendiges Postulat von der Geologie in Anspruch ge- 
nommen, um auf natürlichen Wege ohne die Voraussetzung wiederholter 
Schöpfungsakte die Verschiedenheiten der Thiere und Pflanzen für die 
aufeinander folgenden Perioden zu erklären. 
Indessen bedurfte es einer besser begründeten und durch ein 
festeres Fundament gestützten Theorie, um der bereits durch Lamarck 
und Geoffroy Saint Hilaire vetretenen aber unbeachtet gebliebenen 
Transmutationshypothese grösseren Nachdruck zu verleihen, und es ist 
das Verdienst des grossen englischen Naturforschers Ch. Darwin, mit 
Benutzung eines umfassenden wissenschaftlichen Materiales tür die Ent- 
stehung und Umwandlung der Arten eine Lehre begründet zu haben, 
welche in engem Anschlusse an die Ansichten Lamarck’s und Geoffroy’s 
und im Einklang mit den von Lyell aufgestellten Voraussetzungen so- 
wohl durch die Einfachheit des Princips als durch die objektiv geistvolle 
und überzeugende Durchführung, trotz der Widersprüche mannichfaltiger 
Gegner, schon jetzt zu fast allgemeiner Anerkennung gelangt ist. 
Darwin) geht in seinem Versuche, die Descendenz und Transmutations- 
1) Ch. Darwin, On the origin of species by means of natural selection. 
London. 1859, übersetzt von Bronn. Stuttgart. 1860, Dasselbe bereits in sechster 
