Artbegriff nach Darwin. 17 
aber denselben Process, welcher zur Entstehung von Varietäten führt, 
in einer immer grössern Zahl von Generationen fortgesetzt und während 
um vieles grösserer Zeiträume wirksam — und man wird in der Ver- 
wendung enormer Zeiträume um so weniger durch eine Grenze gebunden 
sein, als solche die Geologie zur Erklärung ihrer Erscheinungen fordert, 
— so werden sich die Abweichungen immer höher und zu dem Werthe 
von Artverschiedenheiten steigern. 
In noch grössern Zeiträumen werden sich die Arten bei gleich- 
zeitigem Erlöschen der Zwischenglieder und Aussterben mancher ältern 
unter den neuen Verhältnissen des Kampfes um das Dasein nicht mehr 
entsprechend ausgerüsteten Arten so weit von einander entfernen, dass 
wir sie zu verschiedenen Gattungen stellen, in abermals grössern Zeit- 
räumen werden die von gleicher Abstammung herzuleitenden Gattungen 
nach dem Masse ihrer Verschiedenheiten in Gruppen zerfallen, welchen 
wir den Werth der Unterfamilie und Familie zuschreiben, und so weiter 
werden sich diese in Unterordnungen und Ordnungen, die Ordnungen 
in Unterelassen und Classen zerspalten, mit denen wir endlich zur Haupt- 
abtheilung des Typus gelangen. So führen auch die verschiedenen 
Stammformen der Classen eines Typus schliesslich auf denselben Aus- 
gangspunkt zurück, und es waren ursprünglich sehr einfache Grund- 
formen, aus deren Nachkommenschaft der Gesammtinhalt der Typen ent- 
sprungen sein mag. Da aber auch die verschiedenen Typen durch mannich- 
faltige vornehmlich die einfachern Glieder verbindenden Uebergangs- 
formen mehr oder minder eng verknüpft sind, so wird sich die Zahl der 
ursprünglich vorhandenen Lebensformen ausserordentlich reduciren, und 
möglicherweise wird bei dem Zusammenhang zwischen Thier- und Pflanzen- 
reich die ungeformte contractile Substanz, Sarcode und Protoplasma, der 
Ausgangspunkt alles organischen Lebens gewesen sein. 
Demgemäss hat nach Darwin die Art die Bedeutung einer selbständig 
geschaffenen und unveränderlichen Einheit verloren und erscheint in dem 
grossen Entwicklungsgesetz als ein vorübergehender auf kürzere oder 
längere Zeitperioden beschränkter und veränderlicher Formenkreis, als 
der Inbegriff der Zeugungskreise, welche bestimmten Ewistenzbedingungen 
entsprechen und unter diesen eine gewisse Constanz der wesentlichen 
Merkmale bewahren. Die verschiedenen Kategorien des Systems be- 
zeichnen den näheren oder entfernteren Grad der Blutsverwandtschaft, 
und das System ist der Ausdruck der genealogischen auf Abstammung 
gegründeten Verwandtschaft. Dasselbe muss aber als eine lückenhafte 
und unvollständige Stammtafel erscheinen, da die ausgestorbenen Ur- 
ahnen der Organismen unserer jetzigen Periode aus der geologischen 
Urkunde nur sehr unvollkommen zu erschliessen sind, unzählige Zwischen- 
glieder fehlen, und vollends aus den ältesten Zeiten keine Spuren orga- 
nischer Ueberreste erhalten sind. Nur die letzten Glieder des unendlich 
