Prüfung der Transmutationshypothese. 91 
Spielball des individuellen Gutfindens, des Taktes, der Willkühr. Der 
künftigen Systematik wird er eine wissenschaftliche Kategorie sein, für 
die es bestimmte in der Natur zu beobachtende, durch das Experiment 
zu prüfende Merkmale gibt«. Hier liegt aber der Cardinalpunkt für 
jede Transmutationstheorie. Mögen wir uns die Art und Weise, wie 
die Umbildung erfolgt ist, noch so verschieden denken, mögen wir der 
natürlichen Züchtung einen massgebenden Einfluss oder nur die Bedeutung 
eines Correktivs zugestehn, oder auch ihre Wirkung überhaupt bestreiten 
und allgemeine Phrasen, wie Umbildung aus innern Ursachen, plötzlicher 
oder sprungweiser Umprägung der Formen an Stelle einer Erklärung setzen, 
aus alten Arten müssen sich neue gestalten, wenn wir der Descendenz- 
oder Transmutationslehre überhaupt Berechtigung zugestehen wollen. 
Nennen wir die Transmutation der Art, weil wir sie nicht durch 
unmittelbare Beobachtung beweisen können, auch nur eine Hypothese, 
so besitzen wir für den Werth derselben einen Prüfstein in den That- 
sachen und Erscheinungen des Naturlebens. Je besser und befriedigender 
sich dieselben nach der zu Grunde gelegten Hypothese erklären lassen, 
um so grösser wird die wissenschaftliche Berechtigung derselben sein, 
um so mehr werden wir zu ihrer Annahme gedrängt werden. 
Auf diesem Wege lässt sich zunächst darthun, dass die gesammte 
Wissenschaft der Morphologie ein langer und eingehender Wahr- 
scheinlichkeitsbeweis für die Richtigkeit der Transmutationslehre ist. 
Die auf Uebereinstimmung in wichtigen oder geringfügigen Merkmalen 
gegründeten Aehnlichkeitsabstufungen der Arten, welche man schon längst 
metaphorisch mit dem Ausdruck » Verwandtschaft« bezeichnete, haben 
wie bereits dargelegt wurde zur Aufstellung der systematischen Kategorien 
geführt, von denen die höchste, Kreis oder Typus, die Gleichheit in den 
allgemeinsten auf die gegenseitige Lagerung der Organe bezüglichen 
Eigenschaften erfordert. Die Uebereinstimmung zahlreicher und mannich- 
faltıger Thiere in dem allgemeinen Plane der Organisation, wie z. B. 
der Fische, Reptilien, Vögel und Säugethiere in dem Besitze einer festen 
die, Axe des Körpers durchsetzenden Säule, zu welcher die Centraltheile 
des Nervensystems rückenständig, die Organe der Ernährung und Fort- 
pflanzung bauchständig liegen, erklärt sich sehr gut nach der Selections- 
und Descendenztheorie aus der Abstammung aller Wirbelthiere von 
einer gemeinsamen die Charaktere des Typus besitzenden Stammform, 
während die Vorstellung von einem Plane des Schöpfers auf eine Er- 
klärung überhaupt Verzicht leistet. In gleicher Weise gewinnen wir ein 
Verständniss für die Gemeinsamkeit der Charaktere, durch welche sich 
die übrigen Gruppen und Untergruppen von der Classe an bis zur 
Gattung auszeichnen und sehen die Ursache ein, wesshalb wir im Stande 
sind, eine Subordination aller organischen Wesen in Abtheilungen unter 
Abtheilungen auszuführen, da die von einem Urahnen abstammenden 
