94 Vergleichende Anatomie. 
gleichende Anatomie (die Wissenschaft, welche als ein Theil der Morpho- 
logie die Verschiedenheiten der Organsysteme bis ins Einzelne auf 
Modifikationen desselben Gesetzes zurückzuführen strebt und die Ab- 
stufungen der natürlichen Gruppen begründet) zu Tage gefördert hat. 
Betrachten wir beispielsweise die Bildung der Extremitäten oder den 
Bau des Gehirnes bei den Wirbelthieren, so finden wir trotz der grossen, 
zuweilen reihenweise sich abstufenden Verschiedenheiten eine gemeinsame 
Grundform, die aber in den Besonderheiten ihrer Theile, entsprechend 
den jedesmaligen Leistungen und Anforderungen der Lebensweise, in 
den einzelnen Abtheilungen auf das Mannichfaltigste modificirt und in 
geringerm oder höherm Masse differenzirt erscheint. Der Flosse der 
Wale, dem Flügel des Vogels, dem Vorderbeine des Vierfüssler und dem 
Arme des Menschen liegen nachweisbar dieselben Knochenstücke zu 
Grunde, dort verkürzt und verbreitert in unbeweglichem Zusammenhang, 
hier verlängert und nach Massgabe der Verwendung in verschiedener 
Art gegliedert, bald in vollkommener Ausbildung aller Theile, bald in 
dieser oder jener Weise vereinfacht und theilweise oder völlig ver- 
kümmert, i 
Das so verbreitete Vorkommen sudimentärer Organe, welches der 
Schöpfungslehre ein Räthsel bleibt, erklärt sich nach der Selections- 
theorie in befriedigender Weise aus dem Nichtgebrauch. Durch Anpassung 
an besondere Lebensbedingungen sind die früher arbeitenden Organe 
ganz allmählich oder auch wohl plötzlich ausser Funktion gesetzt und 
in Folge der mangelnden Uebung im Laufe der Generationen immer 
schwächer geworden bis zur totalen Verkümmerung und Rückbildung. 
Dass die rudimentären Organe im Haushalte des Organismus überhaupt 
nutzlos !) wären, lässt sich durchaus nicht für alle Fälle behaupten, im 
Gegentheil haben dieselben oft eine andere wenn auch schwierig nach- 
1) Oft erscheinen uns auf den ersten Blick Organstummel unnütz, während 
wir bei näherer Betrachtung ihren Nutzen einsehen oder wenigstens wahrscheinlich 
machen können, wie bei den Afterklauen der Riesenschlangen, dem Brustbein- 
rudiment der Blindschleiche, den Zahnrudimenten im Embryonalleben der Wieder- 
käuer und Wale. In andern Fällen sehen wir den Nutzen rudimentärer Theile 
nicht ein, wie z. B. bei dem unter der Haut verborgenen Augenrudiment der 
Höhlenbewohner und sind desshalb geneigt, ihr Vorhandensein überhaupt für un- 
zweckmässig zu erklären, vergessen dann aber ganz, abgesehen von der Unvoll- 
kommenheit unserer Einsicht, dass in der natürlichen Züchtung neben der An- 
passung auch die Vererbung eine Rolle spielt und die völlige Beseitigung gewisser 
Charaktere sehr schwierig, unter Umständen vielleicht unmöglich macht. Wir 
müssen daher in solchen Fällen folgerichtig in der Thatsache der Rückbildung und 
Verkümmerung die Zweckmässigkeit erkennen und dürfen nicht etwa in dem Vor- 
handensein des Restes eine Unzweckmässigkeit suchen, selbst wenn derselbe in 
seltenen Ausnahmsfällen (Processus vermiformis) dem Organismus geradezu ver- 
derblich werden könnte. 
