102 Der Einfluss der Eiszeit auf die geographische Verbreitung. 
(Eiszeit) und Gletscher von gewaltiger Ausdehnung die Thäler der 
Hochgebirge erfüllten. In dieser Periode wird eine einförmige arktische 
Flora und Fauna Mitteleuropa bis in den Süden der Alpen und Pyrenäen 
bedeckt haben, die, weil von der gleichen Polarbevölkerung aus einge- 
wandert, in Nordamerika im Wesentlichen dieselbe sein musste. Nach- 
dem die Eiszeit ihren Höhepunkt erreicht hatte, zogen sich mit Zunahme 
der mittleren Temperatur die arktischen Bewohner auf die Gebirge und 
allmählig immer höher bis auf die höchsten Spitzen derselben zurück, 
während in die tiefer liegenden Regionen eine aus dem Süden kommende 
Bevölkerung nachrückte. Auf diese Weise erklären sich aber auch in 
Folge der Isolation die Abänderungen, welche die alpinen Bewohner der 
einzelnen getrennten Gebirgsketten untereinander und von den arktischen 
Formen auszeichnen, zumal da die besondern Beziehungen der alten 
Alpenarten, welche schon vor der Eiszeit die Gebirge bewohnten und 
dann in die Ebene herabrückten, einen Einfluss ausüben mussten. 
Daher treffen wir neben vielen identischen Arten mancherlei Varietäten, 
zweifelhafte und stellvertretende Arten an. Nun aber bezieht sich die 
Uebereinstimmung auch auf viele subarktische und einige Formen der 
nördlich-gemässigten Zone an den niederen Bergabhängen und in den 
Ebenen Nordamerikas und Europas, die sich nur unter der Voraussetzung 
erklärt, dass am Anfange der Eiszeit auch die Lebewelt der subarktischen 
und nördlich gemässigten Zone-rund um den Pol herum die gleiche war. 
Da aber gewichtige Gründe mit Bestimmtheit darauf hinweisen, dass 
vor der Eiszeit während der jüngern Pliocänperiode, deren Bewohner 
der Art nach theilweise mit denen der Jetztwelt übereinstimmten, das Klima 
weit wärmer als gegenwärtig war, so erscheint es in der That nicht 
unmöglich, dass zu dieser Periode subarktische und nördlich gemässigte 
Formen viel höher nach Norden reichten und in dem zusammenhängenden 
Lande unter dem Polarkreise, welches von Westeuropa an bis Ostamerika 
vorhanden ist, zusammentrafen. Wahrscheinlich aber haben in der noch 
wärmeren ältern Pliocänzeit!) eine grosse Zahl derselben Thier- und 
Pflanzenarten die zusammenhängenden Länder des hohen Nordens be- 
wohnt und sind dann mit dem Sinken der Wärme allmählig in der alten 
und neuen Welt südwärts gewandert. Auf diese Weise erklärt sich die 
Verwandtschaft zwischen der jetzigen Thier- und Pflanzenbevölkerung 
Europas und Nordamerikas, welche so bedeutend ist, dass wir in jeder 
grossen Classe Formen antreften, über deren Natur als geographische 
Rassen oder Arten gestritten wird, ebenso erklärt sich die noch nähere 
1) In der noch älteren Miocänzeit herrschte auf Grönland und Spitzbergen, 
die damals noch zusammenhingen, ein Klima, wie etwa zur Zeit in Norditalien, 
was aus den interessanten paläontologischen Funden der Nordpolexpeditionen 
hervorgeht. 
