Verbreitung der Süsswasserbewohner. 107 
den jetzigen abweichenden Verhältnisse der Vertheilung von Wasser und 
Land, theils durch frühere Glacialperioden; nur so wird man das Vor- 
kommen ganz verschiedener !') Arten südlicher Gattungen an entlegenen 
Punkten, die ähnliche Gestaltung des Pflanzenlebens an den Südküsten 
von Amerika, Neuholland und Neuseeland zu begründen vermögen. 
Gegen die Theorie gemeinsamer Abstammung mit nachfolgender 
Abänderung durch natürliche Zuchtwahl scheint auf den ersten Blick 
die Verbreitungsweise der Süsswasserbewohner zu sprechen. Während 
wir nämlich mit Rücksicht nuf die Schranken des trocknen Landes er- 
warten sollten, dass die einzelnen Landseen und Stromgebiete eine 
besondere und eigenthümliche Bevölkerung besässen, finden wir im 
Gegentheil eine ausserordentliche Verbreitung zahlreicher Süsswasserarten 
und beobachten, dass verwandte Formen in den Gewässern der gesammten 
Oberfläche vorherrschen. Sogar dieselben Arten können auf weit von 
einander Continenten vorkommen, wie nach Günther der Süsswasser- 
fisch Galaxias attenuatus Tasmanien, Neuseeland, den Falklandsinseln 
und Südamerika angehört, ein Fall, der wiederum auf ein einstmaliges 
antarktisches Ausgangscentrum hinweist. Die Phyllopodengattungen 
Estheria und Limnadia finden sich in allen Welttheilen vertreten. 
Gleiches gilt von zahlreichen Süsswassermollusken. Indessen kann man 
die Verbreitung von Süsswasserbewohnern theils dem Einflusse der 
Niveauveränderungen und Höhenwechsel während der gegenwärtigen 
Periode zuschreiben, theils aus der Wirkung ausserordentlicher Transport- 
mittel erklären. Zu den letztern gehören weite Ueberschwemmungen 
und Fluthen, Wirbelwinde, welche Fische und Pflanzen und deren Keime 
von einem Flussgebiet in das andere übertrugen. Mit dieser Erklärungs- 
weise steht im Einklang, dass auf entgegengesetzten Seiten von Gebirgs- 
ketten, welche schon seit früher Zeit die Wasserscheide gebildet haben. 
verschiedene Fische angetroffen werden. Auch die passive Ueberführung 
von Süsswässerschnecken, Eiern, Pflanzensamen durch flugfähige Wasser- 
käfer und wandernde Sumpfvögel scheint für die Verbreitung der Süss- 
wasserbevölkerung von grossem Einfluss gewesen zu sein. Endlich können 
auch vom Meere aus Seethiere in verschiedene Flussgebiete eingetreten 
sein und sich allmählig an; das Leben im süssen Wasser gewöhnt haben. 
In der That sind wir im Stande, eine Anzahl Süsswasserbewohner von 
Seethieren abzuleiten, die langsam und allmählig an das Leben 
zuerst im Brackwasser und dann im süssen Wasser gewöhnt und später 
theilweise oder vollständig vom Meere separirt wurden. Nach 
Valenciennes gibt es kaum eine Fischgruppe, welche vollkommen 
auf das Leben in Flüssen und Landseen beschränkt wäre, in vielen 
1) In dem Grade abweichend, dass die Zeit von Beginn der Eiszeit zur 
Stärke der Abänderung nicht wohl ausgereicht haben kann. 
