116 Ablagerung der Sedimentärgesteine. 
identischen Arten fortleben. Wie aber die Zeit, welche man die recente 
nennt, in ihren Anfängen schwer zu bestimmen und weder nach dem 
Charakter der Ablagerungen, noch nach dem Inhalt der Bevölkerung 
scharf von der diluvialen, der sog. Vorwelt überwiesenen Zeit abzu- 
grenzen ist, so verhält es sich auch mit den engern und weitern Zeit- 
perioden vorweltlicher Entwicklung, welche ähnlich den Abschnitten 
menschlicher Geschichte zwar auf grosse und bedeutende Ereignisse 
gegründet, aber doch in unmittelbarer Continuität stehn. Dass dieselben 
aber nicht plötzliche über die ganze Erdoberfläche ausgedehnte Um- 
wälzungen waren, sondern in lokaler Beschränkung!) einen langsamen 
und allmähligen Verlauf nahmen, dass. die vergangene Erdgeschichte auf 
einem steten Entwicklungsprocess beruht, in welchem sich die zahlreichen 
in der Gegenwart zu beobachtenden Vorgänge durch ihre auf lange 
Zeiträume ausgedehnte Wirksamkeit zu einem gewaltigen Gesammteffekt 
für die Umgestaltung der Erdoberfläche summirten, hat Lyell durch 
geologische Gründe in überzeugender Weise dargethan. 
Die Ursache für die ungleichmässige Entwicklung der Schichten 
und für die Begrenzung der Formationen haben wir vornehmlich in 
Unterbrechungen der Ablagerungen zu suchen, die wenn räumlich auch 
noch so ausgedehnt, doch nur eine lokale Bedeutung hatten. Wäre es 
möglich gewesen, dass irgend ein Meeresbecken während des gesammten 
Zeitraums der Sedimentärbildungen eleichmässig fortbestanden und nach 
Maassgabe besonders günstiger Verhältnisse in stetiger Continuität neue 
Ablagerungen gebildet hätte, so würden wir in demselben eine fort- 
schreitende und durch keine Lücke unterbrochene Reihe von Schichten 
finden müssen, die wir nach Formationen abzugrenzen nicht im Stande 
sein würden. Das ideale Becken würde nur eine einzige Formation ein- 
schliessen, in welcher wir zu allen andern Formationen der Erdober- 
fläche Parallelbildungen fänden. In Wirklichkeit aber erscheint überall 
diese ideal gedachte zusammenhängende Schichtenfolge durch zahlreiche 
oft grosse Lücken unterbrochen, welche den oft so bedeutenden petro- 
graphischen und paläontologischen Unterschied angrenzender Ablagerungen 
bedingen und Zeiträumen der Ruhe, resp. der wieder zerstörten Sedimentär- 
1) „Jede sedimentäre Formation erstreckte sich schon bei ihrer Ablagerung 
nur über ein räumlich beschränktes Gebiet, beschränkt einerseits durch die Aus- 
dehnung des Meeres- oder Süsswasserbeckens und andererseits durch die ungleichen 
Ablagerungsbedingungen innerhalb derselben. Zu derselben Zeit erfolgten an 
anderen Orten ganz andere, mindestens etwas verschieden gereihte Ablagerungen, 
d. h. Formationen von gleichem Alter aber von abweichender Zusammensetzung 
(Parallelbildungen). So sind gleichzeitig Meeres-, Süsswasser- und Sumpfformationen 
aus verschiedenen Gesteinen und mit verschiedenen Petrefakten abgelagert worden, 
während die Landtlächen frei blieben“. Vergl. B. Cotta, die Geologie der Gegen- 
wart. 
