Unterbrechungen der Schichtenfolge. 117 
Thätigkeit entsprechen. Diese Unterbrechungen der lokalen Ablagerungen 
aber erklären sich aus den stetigen Niveauveränderungen, welche die 
Erdoberfläche in Folge der Reaktion des feuerflüssigen Erdinhalts gegen 
die feste Rinde, durch plutonische und vulkanische Thätigkeit, zu jeder 
Zeit erfahren hat. Wie wir in der Gegenwart beobachten, dass weite 
Länderstrecken in allmählig fortschreitender Senkung (Westküste Grön- 
lands, Koralleninseln), andere in langsamer seculärer Hebung (Westküste 
Südamerikas, Schweden) begriffen sind, dass durch unterirdische Thätig- 
keit Küstengebiete plötzlich vom Meere verschlungen werden und durch 
plötzliche Hebung Inseln aus dem Meere emportauchen, so waren auch 
in den frühern Perioden Senkungen und Hebungen vielleicht ununter- 
brochen thätig, um einen allmähligen, seltener (und dann mehr lokal 
beschränkten) plötzlichen Wechsel von Land und Meer zu bewirken. 
Meeresbecken wurden in Folge langsamer Aufwärtsbewegung trocken 
gelegt und stiegen zuerst als Inselgebiete, später als zusammenhängendes 
Festland empor, dessen verschiedene Ablagerungen mit ihren Einschlüssen 
von Seebewohnern auf die einstige Meeresbedeckung zurückweisen. Um- 
gekehrt versanken grosse Gebiete vom Festland unter das Meer, vielleicht 
ihre höchsten Gebirgsspitzen als Inseln zurücklassend, und wurden zur 
Stätie neuer Schichtenbildung. Für die erstern Ländergebiete traten 
Unterbrechungen der Ablagerungen ein, für die letztern war nach längerer 
oder kürzerer Ruhezeit der Anfang zur Entstehung einer neuen Formation 
bezeichnet. Da aber Hebungen und Senkungen, wenn sie auch Gebiete 
vor grosser Ausdehnung betrafen, doch immer eine lokale Beschränkung 
besitzen mussten, so traten Anfänge und Unterbrechungen der Formationen 
gleichen Alters nicht überall gleichzeitig ein, auf dem einen Gebiete 
dauerten die Ablagerungen noch geraume Zeit fort, während sie auf 
dem anderen schon längst aufgehört hatten, daher müssen denn auch 
die obern und untern Grenzen gleichwerthiger Formationen nach den 
verschiedenen Lokalitäten eine grosse Ungleichförmigkeit darbieten. So 
erklärt es sich auch, dass die übereinander liegenden Formationen durch 
ungleich mächtige Schichtenreihen vertreten sind, die übrigens selten 
vollständig, durch Ablagerungen aus andern Gegenden zu ergänzen sind. 
Die gesammte Folge der bis jetzt bekannten Formationen reicht indessen 
nicht zur Herstellung einer vollständigen und ununterbrochenen Skala 
der Sedimentärbildungen aus. Is bleiben noch immer mehrfache und 
grosse Lücken, deren Ergänzung in späterer Zeit von dem Fortschritt 
der Wissenschaft vielleicht erst nach Bekanntwerden von Formationen, 
die gegenwärtig von dem Meere bedeckt sind, zu erwarten ist. 
Nach den bisherigen Erörterungen kann sowohl die Continuität 
des Lebendigen als die nahe Verwandtschaft der Organismen in den 
aufeinander folgenden Zeiträumen der Erdentwicklung theils aus geo- 
logischen theils aus paläontologischen Gründen als erwiesen gelten. 
