120 Mangel von Petrefacten in den ältesten Formationen. 
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welche bei einer grossen Mächtigkeit in allen oder in den meisten ihrer 
Schichten reich an Fossilien sind, mögen sich auf sehr ausgedehntem 
und seichtem Meeresgrunde während langer Zeiträume allmähliger Sen- 
kung abgesetzt haben. 
Wenn somit schon aus der Entstehungsweise der Ablagerungen 
und bei den mancherlei Schwierigkeiten der Erhaltung organischer 
Ueberreste in Sedimenten die grosse Lückenhaftigkeit der paläontolo- 
gischen Residuen resultirt, so kommt noch die bereits früher erörterte 
Ursache, wesshalb sich nicht unter den jetzt lebenden Thieren und 
Pflanzen alle die zahlreichen unmerklichen Zwischenglieder der als 
Varietäten erkennbaren Abänderungen nachweisen lassen, als in gleichem 
Masse auf die vorzeitlichen Organismen anwendbar, zur Erklärung der 
grossen Unvollständigkeit des geologischen Berichtes hinzu. Auch ist 
in Betracht zu ziehen, dass die untersten sehr mächtigen Schichten- 
complexe, in welchen die Reste der ältesten Thier- und Pflanzenwelt 
begraben sein mochten, durch die Gluth des feuerflüssigen Erdinnern 
so völlig verändert und umgestaltet worden sind, dass die eingeschlossenen 
Versteinerungen unkenntlich gemacht und zerstört wurden. Nur hier 
und da haben sich in Lagern der krystallinischen sog. metamorphischen 
Primordialgesteine Differenzirungen gefunden, welche als Ueberreste 
organischen Lebens (Eozoon canadense) gedeutet worden sind. Endlich 
dürfen wir nicht vergessen, dass unsere Kenntniss der geologischen 
Formationen eine noch beschränkte ist. Nur ein sehr kleines Gebiet 
der Erdoberfläche wurde bislang in allen seinen Schichten ausreichend 
erforscht. Ueber die geologischen Verhältnisse und Petrefacten ferner 
Welttheile haben wir noch von späteren Untersuchungen umfassende 
Aufschlüsse zu erwarten, der grösste Theil aber der Erdrinde, der aus- 
gedehte Meerboden mit allen seinen organischen Einschlüssen bleibt 
unserer Einsicht vielleicht auch in fernster Zukunft verschlossen. So 
wird man mit Lyell und Darwin die geologische Urkunde als eine 
Geschichte der Erde bezeichnen können, »die unvollständig geführt und 
in wechselnden Dialekten geschrieben wurde, von der auch nur der 
letzte bloss auf einige Theile der Erdoberfläche sich beziehende Band 
auf uns gekommen ist. Doch auch von diesem Bande ist nur hier und 
da ein kurzes Capitel erhalten und von jeder Seite sind nur da und 
dort einige Zeilen übrig. Jedes Wort der langsam wechselnden Sprache 
(lieser Beschreibung, mehr oder weniger verschieden in den aufeinander 
folgenden Abschnitten, wird den anscheinend plötzlich umgewandelten 
Lebensformen entsprechen, welche in den unmittelbar aufeinanderliegenden 
aber weit von einander getrennten Formationen begraben liegen«. 
Offenbar wird wenigstens so viel mit aller Sicherheit feststehn, 
ddass sich nur ein sehr kleiner Bruchtheil der untergegangenen Thier- 
und Pflanzenwelt im fossilen Zustand erhalten konnte, und dass von 
