132 Erhaltung sehr alter Typen. 
Wenn wir aber nach den erörterten Thatsachen und Erscheinungen 
des Naturlebens die Transmutations- und Descendenzhypothese nicht 
mehr von der Hand zu weisen im Stande sind, sondern als wohlbegründet 
und gesichert betrachten, so muss insbesondere zur Erklärung des 
Weges, auf welchem sich die Umwandlung der Arten vollzieht, Darwins 
Selectionstheorie der höchste Werth und der höchste Grad von Wahr- 
scheinlichkeit zuerkannt werden. Allerdings bekämpfen noch jetzt 
Naturforscher, welche die mystische Annahme von selbstständigen Einzel- 
schöpfungen längst verbannt und den grossen Umwandlungsprocess der 
Thier- und Pflanzenwelt als durch die Continuität des Lebendigen hin- 
durch vollzogen betrachten, das Darwin’sche Prinzip der natürlichen 
Züchtung und die auf die Summirung unzählig kleiner während grosser 
Zeiträume hindurch wirksamen Einflüsse gestützte, ganz allmählig er- 
folgte Umbildung der Arten, vermögen freilich keine andere Erklärung 
an die Stelle der verworfenen zu setzen. (Gerade die Selectionstheorie 
liefert den besten Theil des Fundamentes, auf welchem sich die Trans- 
mutations- und Descendenzlehre aufbaut. Wie so viele andere der 
betrachteten Erscheinungen des Naturlebens, so steht vor Allem das 
Gesetz fortschreitender Vervollkommnung im besten Einklang mit der 
Selectionstheorie. Auch die natürliche Zuchtwahl, welche durch Er- 
haltung und Verstärkung vortheilhafter Eigenschaften wirksam ist, wird 
im Grossen und Ganzen einer fortschreitenden Differenzirung und Glie- 
derung. der Organe (Arbeitstheilung), da dieselbe dem Organismus im 
Kampfe um die Existenz besondern Nutzen gewährt, also der Vervoll- 
kommnung entgegenstreben. Man wird die Fortbildung zu höheren 
Typen wenigstens bis zu einem bestimmten Grade schon aus dem 
Nützlichkeitsprincip der natürlichen Züchtung abzuleiten im Stande sein, 
ohne mit Nägeli zu der dunkeln Vorstellung einer unerklärbaren Ver- 
vollkommnungsiendenz des Organismus seine Zuflucht nehmen zu 
müssen. Vielmehr wird gerade nicht selten ein Beharren auf gleicher 
Stufe, ja selbst ein Rückschritt zu vereinfachter Organisation (rudimen- 
täre Organe, regressive Metamorphose) als den besondern Lebens- und 
Coneurrenzbedingungen entsprechend, oder im erstern Falle der Mangel 
nützlicher Abänderungen als Hinderniss der Fortbildung gedacht werden 
können. Daher ist es kein Widerspruch zu dem Vervollkommnungs- 
bestreben der natürlichen Zuchtwahl, wenn wir eine Anzahl von Rhizo- 
poden, Mollusken und Crustaceen wie die Gattungen Lingula, Nautilus, 
Limulus von sehr alten Formationen an durch alle geologischen Zeit- 
epochen hindurch bis in die Gegenwart fast unverändert erhalten finden. 
Ebenso wenig wird man den Einwurf erheben können, dass unter jener 
Voraussetzung die niedern Typen längst unterdrückt und erloschen sein 
müssten, während doch faktisch in allen Classen niedere und höhere 
Gattungen vorkommen und die am tiefsten stehenden Organismen in 
