1. Ordnung. Aleyonaria. 207 
Dass man mit Unrecht den Corallen ein sehr langsames, erst im 
Laufe von Jahrhunderten bemerkliches Wachsthum zugeschrieben hat, 
geht aus einer Beobachtung Darwins hervor, nach welcher ein im 
persischen Meerbusen versunkenes Schiff schon nach 20 Monaten mit 
einer 2 Fuss dicken Corailenkruste überzogen war. Jedenfalls ist der 
Antheil, den die Anthozoen an der Veränderung der Erdoberfläche 
nehmen, ein wesentlicher, und wie dieselben gegenwärtig theils die 
Küsten vor der zerstörenden Wirkung der Brandung beschützen, theils 
durch Condensirung gewaltiger Kalkmassen zur Bildung von Inseln und 
festen Gesteinen beitragen, so waren sie auch in noch grösserem Um- 
fange in frühern geologischen Epochen thätig, von denen namentlich die 
Corallenbildungen der Palaeozoischen und der Jurassischen Formationen 
eine sehr bedeutende Mächtigkeit besitzen. Die erstern zeigen nach den 
Untersuchungen von M. Edwards und Haime Eigenthümlichkeiten in 
ihrem Bau, durch welche sie sich von allen andern sowohl spätern 
Formationen angehörigen als den jetztlebenden Corallen unterscheiden. 
Gegenüber dem neozoischen Typus charakterisiren sich die paläozoischen 
‚orallen (Madreporaria rugosa) fast ausnahmslos durch die auf den 
Numerus 4 zurückführbare Zahl der Septalfächer, obwohl sie in der 
äussern Gestalt vielen Riffe bauenden Formen der Jetztzeit schr ähnlich 
sehn. Kunth, welcher durch seine Untersuchungen über das Wachsthums- 
gesetz der Rugosen einen wichtigen Beitrag zur Kenntniss des Rugosen- 
baues geliefert hat, wies die bilateral-symmetrische Architeetonik desselben 
nach. Freilich sollen nach Pourtales die jungen Rugosen 6 Scheide- 
wände haben, von denen die vordere unterdrückt wird. Jedenfalls 
werden die Rugosen trotz der vorherrschenden Vierzahl und der aus- 
gebildeten Symmetrie sich auf die Hexactinien mit Hülfe der Entwicklung 
zurückführen lassen. 
Missbildungen bei Corallen werden durch kurzschwänzige Krebse 
veranlasst. Nachdem sich der Krebs zwischen Zweigen (z. B. bei Pocillo- 
pora cespitosa) festgesetzt hat, wachsen diese flächenhaft aus und 
schliessen sich kugelartig oberhalb des Parasiten. 
Die systematische Gruppirung der Corallen ist noch in vieler Hinsiclit 
unvollkommen und künstlich, da sie vorwiegend auf die Gestaltung der 
Hartgebilde sich stützt und die Beschaffenheit der lebenden Thiere zu 
wenig berücksichtigt. 
» 1. Ordnung. Alcyonaria ') (Oetactinia Ehbg.). 
Polypen und Polypenstöcke mit acht gefiederten Fangarmen und 
ebensoviel umverkalkten Mesenterialfalten. 
Die Kalkabscheidungen der Cutis führen zur Bildung von fleischigen 
1) Vergl. ausser den Werken von M. Edwards und Jule Haime, Lacaze- 
