LXIII 



breit schiäugelt sich das smaragdgrüne klare Wasser des Flusses 

 zwischen zwei malerischen steilen Ufern, auf welchem Baum- 

 riesen mit dichtem, frischem grünen Blätterwerke eine herr- 

 liche Staffage büden. An den ungeheuer mächtigen Stämmen 

 wuchern großblätterige Parasiten empor, und über den Wald- 

 boden breiten sich liebliche Moosarten, einen prächtigen hell- 

 grünen Teppich bildend, sowie mannshohe Farren aus. Daneben 

 steht Bambus von enormer Höhe und Stärke, die Aloe gedeiht 

 hier; die Zwerg- und die Pindo-Palme ragt über hohe Stauden, 

 deren herabhängende Laubsäulen vom eilenden Wasser hin- 

 und hergespült werden. Und in dem herrlichen prickelnden 

 Wasser nahmen wir ein Bad, als die Sonne, dem Versinken 

 nahe, mit rothera Gold die Wipfel der Urwaldsbäume zu um- 

 säumen begann. A^orsichtig aus dem Wasser steigend, fühlte 

 ich meinen Fuß im grünen Moose auf einen weichen, kalten 

 Gegenstand gleiten. Höchst erschrocken sprang ich zurück und 

 gewahrte alsbald ein schlafendes Yacuare. Das Thier bheb, 

 trotz der nicht gerade sanften Berührung ruhig liegen. Mein 

 Begleiter ergriff ein Steinchen und warf es auf das ruhig 

 weiterschlafende Krokodil. Der Stein traf hart an den Panzer, 

 der Saurier schlief aber weiter. Mittlerweile holte ich meinen 

 österreichischen Armeerevolver und feuerte auf den Schläfer, 

 ohne zu zielen. Mein Geschoss traf in die Weichtheile und erweckte 

 das Thier. Es konnte aber nicht mehr, wie sonst gewöhnlich pfeil- 

 schnell ins Wasser schießen, denn die Kugel musste es gelähmt 

 haben. Aber dem weitgeöffneten Rachen entkamen gurgelnde 

 Töne, das teuflische Augenpaar war in wilder Wuth auf uns 

 gerichtet, und ich hatte nicht übel Lust, mich im Augenblicke 

 „als alter Ritter im Kampfe mit dem Drachen zu vergleichen". 

 Ein paar weitere Schüsse sollten der Qual des angeschossenen 

 Amphibiums ein Ende machen. Aber die Kugel prallte vom 

 Schuppenpanzer ab und erst die Ladung des Winchestergewehres 

 konnte ihn durchbohren. Ich habe mir dieses Exemplar mit 

 vieler Mühe mit nach Europa gebracht. Nur durch derlei Zu- 

 fälle und beim Baden ist es möglich, eine Verwundung durch 

 den südamerikanischen Alhgator zu erhalten. 



Die gefährlichsten Thiere sind in dieser Zone unter 

 allen Umständen die Schlangen. Als wir die alten maleri- 



