Dis VERTHEILUNG DER SCHILDKRÖTEN ÜBER DEN ERDBALL. 137 
fast alle lassen sich vollkommen ungezwungen auf Altersverschiedenheiten zurückführen. 
Was zuerst die Gestalt des Rückenschildes anbetrifft, der nach Agassiz bei der E. squa- 
mata zeitlebens herzförmig bleiben, bei der Z. imbricata dagegen mit dem Alter elliptisch 
werden soll, so kann sie wohl kaum als diagnostisches Merkmal benutzt werden, theils, 
weil die angegebenen Differenzen viel zu unbedeutend sind, theils aber auch, weil es 
bekannt ist, dass der Rückenschild, der bei allen Cheloniiden mehr oder weniger deutlich 
herzförmig ist, bald etwas mehr in die Breite, bald etwas mehr in die Länge gezogen 
erscheint, und dass diese stets nur sehr unbedeutenden Formverschiedenheiten meist vom 
Alter des Thieres abhängen, zuweilen aber auch rein individuell sind. Aehnlich verhält es 
sich auch mit der Entwickelung der Kiele auf den einzelnen Scheibenplatten und auf dem 
Brustschilde, auch sie ändern in sehr bedeutender Weise ab, und auch hier scheint na- 
mentlich das Alter des Exemplares sowohl auf ihre Zahl, als auch auf den Grad ihrer 
Ausbildung grossen Einfluss auszuüben. Ich habe mich nämlich überzeugt, dass die Kiele 
bei den mittelwüchsigen Exemplaren, von etwa 30—40 Ctm. Schalenlänge, sowohl am 
zahlreichsten, als auch am deutlichsten ausgeprägt sind und dass sie bei den ganz ausge- 
wachsenen, von 50— 60 Ctm. Schalenlänge, bis auf eine oft nur sehr wenig vortretende 
Andeutung des Vertebralkieles und der beiden seitlichen Sternalkiele völlig verschwinden. 
Bei den mittelwüchsigen Stücken ist nun zwar die Ausbildung der Kiele auch sehr ver- 
schieden, doch steht diese Verschiedenheit nicht, wie Agassiz behauptet, mit der herz- 
förmigen oder mehr elliptischen Gestalt des Rückenschildes im Zusammenhange, sondern 
hängt einfach von der grösseren oder geringeren Dicke der einzelnen Platten ab, denn bei 
den Exemplaren, deren Platten sehr dick sind, wie z. B. bei dem Stück N’ 61d der aka- 
demischen Sammlung, sind die Kiele äusserst zahlreich und sehr scharf ausgeprägt, bei 
denen dagegen, die, wie z. B. unsere Stücke b und c, dünnere Platten besitzen, sind auch 
die Kiele weder so zahlreich, noch auch so deutlich. Wovon aber diese grössere oder 
geringere Dicke der Platten abhängt, dürfte eben so schwer zu entscheiden sein, wie etwa 
der verschiedene Grad der imbriecaten Anordnung, den man an den Platten der Caret- 
Schildkröten beobachten kann, doch glaube ich, dass auch diese Verhältnisse zum Theil 
wenigstens vom Alter des Individuums abhängen, denn ich habe nach Untersuchung der 4 
mir vorliegenden Exemplare die Ueberzeugung gewonnen, dass die bei den mittelgrossen 
Exemplaren sehr dieken und mit einem grossen Theil ihres Hinterrandes über einander 
greifenden Scheibenplatten bei grösseren Individuen, wie z. B. bei dem Exemplar N’ 61a 
unserer Sammlung, nicht allein bedeutend dünner sind, sondern einander auch mit einem 
unverhältnissmässig kleineren Theil ihrer freien Hinterränder decken; ja die imbricate 
Anordnung kann sogar in einzelnen, schwer zu erklärenden Fällen gänzlich verloren gehen 
und es entsteht alsdann die Form, die Rüppel als Caretta Bissa beschrieben hat und die, 
wie schon Wiegmann') ganz richtig bemerkt, nur als eine Ch. imbricata angesehen wer- 
1) Archiv für Naturgeschichte. 1836. IT. p. 260. 
Memoires de l’Acad. Imp. des Sciences, VJIme Serie. 18 
