98 XIV. Tiere u. Pflanzen d. Planktons in ihren gegen. Beziehungen. 
ſchwemmte tote organiſche Subſtanz wieder zu neuem Leben, indem 
ſie zum Aufbau des Körpers jener niederen Tiere dient, von denen 
die Mehrzahl der Fiſche ſich nährt — mindeſtens in ihrem Jugend— 
zuſtande. Aber dies iſt nur die erſte Stufe zu einer kontinuier— 
lichen Verkettung ganz verſchiedener Lebenskreiſe. Denn der Fiſch 
wird gelegentlich vom Reiher und vom Fiſchotter gefreſſen, oder 
er erfüllt ſeine eigentliche ökonomiſche Beſtimmung, indem er auf 
der Speiſetafel des Menſchen erſcheint. In allen dieſen Fällen 
jedoch ſind es unſcheinbare, winzige Waſſertiere, mit denen dieſer 
Kreislauf anhebt und die ihn überhaupt erſt ermöglichen. In eine 
ſolche Beleuchtung gerückt, dürfte die mikroſkopiſche Lebewelt un— 
ſerer Gewäſſer auch demjenigen beachtenswert erſcheinen, der bisher 
höchſtens vielleicht von ihrer Exiſtenz, aber nicht näher über die 
innigen Beziehungen unterrichtet war, in welchen dieſelbe zur Er— 
nährung der Fiſchfauna ſteht. 
Man kann hier von einem „Kreislauf der organiſchen 
Subſtanz“ (im Sinne A. Weismanns) ſprechen; aber dieſen hat 
man ſich nicht ſo vorzuſtellen, daß jedes Teilchen organiſcher 
Subſtanz immer wieder von neuem die ganze Stufenleiter von 
unten an bis zum Fiſch, zum Vogel oder gar bis zum Menſchen 
durchlaufen müßte, ehe es wieder der Verweſung anheimfällt, 
ſondern es kann von jeder Stufe an der Kreislauf aufs neue be— 
ginnen. Wird ja doch nicht jedes Tier von einem anderen ver— 
zehrt, ſondern es ſterben ja auch viele eines natürlichen Todes. 
Auch bilden viele Arten die Nahrung für andere, die nicht höher 
organiſiert ſind als ſie ſelbſt. Leptodora und Bythotrephes 
(vgl. Fig. 8 und 9) ernähren ſich von ihren eigenen Verwandten, 
und erſt wenn ſie ſelbſt wieder von Fiſchen weggeſchnappt werden, 
gelangt die organiſche Subſtanz dazu, einem höheren Organismus 
zum Aufbau zu dienen. 
Für ſentimental veranlagte Gemüter iſt dieſes beſtändige Freſſen 
und Gefreſſenwerden ein höchſt unerfreulicher Anblick; die Natur 
ſcheint Leuten ſolcher Art nur das Schauſpiel einer fortwährenden 
Zerſtörung darzubieten. Aber dies wäre doch eine ſehr einſeitige 
Auffaſſung deſſen, was wirklich vorgeht. Man könnte doch auch 
mit Carl Ernſt von Bär, dem berühmten ruſſiſchen Natur: 
forſcher, einer ganz anderen, verſöhnlicheren Anſicht huldigen und 
es als eine ſchöne Veranſtaltung betrachten, daß die „Nahrung 
ſelbſt eine Zeitlang lebendig iſt und ſich des Daſeins 
freut“. Es gibt auch einen biologiſchen Optimismus, mit deſſen 
