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Wenn der Bergbau in unserer Provinz während der letzten zehn, 

 zwölf Jahre vom Unbedeutenden zum Bedeutenden sich entvrickelt hat und 

 noch immer in freudigem Fortschreiten begriffen ist, — wenn er das 

 interessante Schauspiel darbietet, dafs in Ermangelung einer gröfseren Zahl 

 wohlgeschulter Techniker Laien die Hand anlet,'en und sich in berg- 

 männische Techniker verwandeln, — dafs Metalle und Kohlen, Marmor und 

 Kieseiguhr, durch Laien aufgefunden, gefördert, verwerthet werden, — 

 80 dürfen wir uns wohl schmeicheln, dafs unsere mündlichen und gedruckten 

 Verhandlungen hieran einen nicht geringen Antheil haben. — Minder 

 augenscheinlich und umfassend haben wir dem Forstwesen, der Medicin, der 

 Pharmacie dienen können ; doch hat es auch für diese und für die übrigen 

 angewandten Naturwissenschaften nicht an zahlreichen Einzelleistungen und 

 Anregungen gefehlt, und schon die blofse Existenz unseres Vereins 

 nützt ihnen allen, denn jedermann weifs, dafs er bei uns vielfiiltige Beleh- 

 rung in leichtester Weise finden kann, mündlich und schriftlich, wie denn 

 schon manches schriftliche Gutachten durch uns in die Provinzen hin 

 geschickt worden ist, einmal selbst bis nach dem Fürstenthum Birkenfeld. 



Aber weit höher noch als diesen materiellen Nutzen glaube ich den 

 geistigen stellen zu müssen, der unserem Verein, wie allen Vereinen 

 von gleicher Tendenz, zuzuschreiben ist. Wir dienen der Aufklärung, 

 und das ist gewifs etwas werth, so lange Aberglaube und Unglaube noch 

 so mächtig wie leider bis heute sind. Die Naturwissenschaften sind die 

 festeste Stütze der wahren Religiosität, der zuverlässigste Schirm gegen den 

 unfruchtbaren Dogmatismus, wie gegen den unlogischen Materialismus. Ich 

 brauche diesen Satz wohl nicht erst zu beweisen; die Zeit würde es auch 

 heute kaum gestatten. 



Dürfen wir sonach vielleicht mit einigem Selbstgefühl auf unser 

 erstes Vierteljahrhundert zurückschauen, so sollen wir uns doch nicht ver- 

 hehlen, dafs noch sehr viel zu wünschen bleibt, wenn wir uns dem 

 Ideale eines Vereins von unserer Tendenz einigermafsen nähern wollen. 



Für unsere äufserlichen Verhältnisse ist noch Vieles zu erringen, 

 worüber in's Einzelne einzugehen für eine festliche Sitzung nicht 

 passen würde. 



Für unsere innerliche und geistige Thätigkeit aber scheint 

 Ein Fortschritt vor allen anderen gefordert zu sein, dafs wir nämlich 

 noch allgemeiner und vollständiger, als es bisher schon geschehen ist , nach 

 einem bewufsten Plane arbeiten , — dafs wir uns nicht mehr begnügen, 

 diejenigen Vorträge und Druckarbeiten, welche uns, ohne bestimmten 

 Zusammenhang unter einander, dargeboten werden, dankbar entgegenzu- 

 nehmen, dafs wir vielmehr auch selber Leistungen veranlassen und 

 hervorrufen, in der Absicht, ein Ganzes daraus zu bilden, — dafs wir 

 also noch allgemeiner als bisher aus dem rhapsodischen Stadium in 

 das ency clopädische übergehen. 



Was für ein Ganzes aber es sei, nach dem wir zu streben haben, 

 darüber können wir wohl nicht lange im Zweifel bleiben. Hat doch die 



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