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Gin 93Iicf auf ba§ Sebcn ber ©efamtßeit. 
Ottern im Norbert ißreg Verbreitungsgebietes größer unb [tarier als im Süben, maS nament* 
tief) für £reug* unb Sanbotter auffällig gu beobachten ift. Sieben ber Särme oerlangen 
Diele Slrten f5' eu< ^)tigt'eit, bod) lörtnert anberfeitS Oiele Slrten, bie in ben ßeißeften Süften 
ber ©rbe leben, ißr Seben friften, oßtte jemals gu trinfen. $n Stfrila, Sübaficn unb noch 
mehr in Slmerifa macht fiel) bie größte ÜJtannigfaltigleit ber gönnen unb mol)! auch bie größte 
Slngaßl ber ©lieber berfelben Slrt bemerflidj. SJiit ber ©ntmidelung ber gangen klaffe ftel)t 
bie ©röße ber einzelnen Slrten infofern int ©inflange, als fid) innerhalb ber Stquatorlänber 
bie größten, innerhalb ber gemäßigten ©ürtel aber faft nur Heinere Slrten fittben. SieS 
gilt allerbingS nur für bie ©egenmart, bemt in ber $urageit tuaren aud) SJiitteleuropa unb 
•Dtorbamerifa bon ungeheuren $ried)tieren, namentlid) aus ber Drbnung ber Sinofaurier, 
bemol)nt; fogar ein fitrglidj bei §alberftabt in gaßlreidjen mohlerhaltenen Dieften gefunbener 
£)inofaurier erreichte uodj bie ©röße eines ftattlidjen Vären. 
Stile Slrten ber klaffe finb meßr ober meniger an biefelbe £>rtlid)feit gebunben; lein 
Striedjtier, mit SluSnaßme bielleidjt ber Seefdjilbfröten, unternimmt meite Säuberungen; 
bod) ßot man foldje bon Heitrerer SluSbeßnuttg bei europäifdjen Sdjlangen in jüngfter $eit 
beutlid) naeßmeifen fönnen. £>aß baS 9)ieer in getoiffem ©rabe bie Verbreitung aud) btefer 
Siere erleid)tert, ja fogar eine Strt bon Dieifen möglid) mad)t, ift felbftberftänblid); unfrei* 
toillige Säuberungen, namentlich bon ©edonen unb ©latted)fen, auf treibenben Vaum* 
ftämmen ober burd) ben 9)ten[d)en in Vooten, mit geuerßolg ober .spauSrat finb red)t häufig 
beobad)tet morben unb erllären baS fonft unberftänblid)e Vorfommen marnßer ©ibedjfen* 
arten auf erft neuerbingS gebilbeten Vulfatt* ober Storalleninfeln im meiten Seitmeere. 
Sie SlufentßaltSorte ber £ried)tiere finb fef)r berfd)ieben; bod) barf man fie im all* 
gemeinen als Sanbtiere begeidjnen. gut ÜDieere leben ununterbrochen bloß einige Sdjilbfröten 
unb giemlid) biele Sdjlangen; bie übrigen bemoßnen baS geftlanb, unb ö iuar teifö trodene, 
teils feudjte ©egenben. SaS füße Saffer beherbergt biele Slrten boit ihnen; bie meiften 
aber holten fid) gu gemiffen $eiten außerhalb beS SafferS auf, um fid) gu fonnen unb gu ber* 
bauen, unb nur bie menigften bon ihnen finb ftänbige Safferbemoljner. Stod) reidjßaltiger 
an Slrten als Sumpf unb Saffer ift ber Salb, ber ebenfalls als eins ber ßauptfädjltdjften 
Sohngebiete uttferer Siere begeid)net merben muß. §ier leben fie auf unb unter bent 
Voben, gmifdjen ©eftrüpp unb ©etourgel, an ben Stämmen unb im ©egtoetge ber Väurne, 
bod) finb biele Slrten auf £id)titngeu unb Salbblößen befdjränlt unb tneiben ben eigentlidjen, 
fonnenannen Salb. Viele anbere enblid) fiebeln fid) in trodenen, fanbigen ober felfigeit 
©egenben an: fo finben fid) biele ©ibedjfen unb Sdjlangen nur in ber Steppe unb mandje 
in ber Süfte an Stellen, bie ißnen laum bie üftöglidjfeit gum Seben gu bieten fdjeinett. 
Sie meiften Sh’iedjtiere beioegen fid), je uad) bent ©rabe ber SluSbilbung ihrer ©lieb* 
maßen, friedjenb ober laufenb; biele bermögen gefd)idt gu Hettern, bie ©ibecßfen mit moßI* 
entloidelten Veinen finb aud) imftanbe, meite Sprünge auSgufüßren, unb bie meiften $riedj* 
tiere, menigftenS lurge Streden gu fdjmimmen; eingelne Slrten lönnen fogar in getoiffem 
Sinne fdjmeben, b. ß. mit §ilfe einer glatterßaut, bie toie ein gallfcßirm gebraud)t mirb, 
fieß über größere ©ntfernungen megfd)nellen, niemals jeboeß fid) bon unten ttad) oben auf* 
fd)toingen, fonbern immer nur bon oben nad) unten ßinablaffen. Sind) bieS ßat nur für bie 
©egentoart ©eltttng; benn bie auSgeftorbenen glugeibedjfen toaren gmeifelloS menigftenS 
gum großen Seile ebenfo gefd)idte Flieger mie bie glebermäufe unb fid)er beffere als biele 
Vögel. 30 einem ©leitflug ift übrigens nid)t einmal eine glatterßaut, mie fie bie ging* 
brad)en unb gluggedonen ßabett, nötig; benn gemiffe Vaumfd)langen ber 9DZalatifd)en 
