Testudo oculifera. ©potttf djilb ftöte. ©pornbruft)d;ilbfröte. 6lefantenfcf)ilbftöten. 435 
$n Schichten ber jüngeren 3Tertiär§eit fanb man im unteren Himalaja, mit urmett* 
licken Säugetierfnodjen bermifdjt, bie Überrefte eine§ gemattigen, ben Sanbfdjitbtröten 
bermanbten SfriedjtiereS, beffen ganger eine Sänge bon faft 3 unb eine tpötje bon faft 2 m 
geigte (Colossochelys atlas), ebeufo in 2lmerifa unb neuerbing3 nud) in ©ricdjentanb unb 
Sfrantreidj annätjernb au3 berfetben 3 e it ftammenbe Stefte bermanbter Vormett3*Sdjitb 
träten bon fef)r anfe^nlicfjer ©röfje. Von berartigeit Stiefentieren tonnen mir faunt eine rid) 
tige Vorftettung gemimten, and) menn mir bie Ijeutgutage nod) tebenben (Stefantenfdjitb* 
träten, bie alte übrigen auf bem Sanbe tebenben Sitten ber Drbnung an©röjje überbieten, 
gu §itfe nehmen. Vor nod) nicht attgu tanger $eit fat) man bie letztgenannten £iere, un* 
gead)tet if)re» betriebenen SBoljngebieteS, afö Stbänberungen einer Slrt an, bie man Testudo 
indica nannte; im $at)re 1877 tjat 9t. ©üntt)er, geftiitü auf llrtterfudmngen einer §at)l 
reidjen SJienge bon ©tefantenfdjitbfröten, eine Slcihe bon Strten unterfd)ieben unb gugteid) 
bie ätteren Veridjte über beren Vorfontnten, Verbreitung unb S?utmng in überfidjttidjer 
SBeife gufammengeftettt, fo baff mir meuigftem? bon ber ©efd)id)te einer 9tngat)t biefer 
Strten ein ftare§ Vitb gemonnen t)aben. 
„fffaft alte Sleifenben be3 16. unb 17. 3at)rhunbert3, bie bon it)ren Vegegniffeit unb 
(Sntbecfungen im $nbifdjen unb ©titten SDteerc Stodjridjt gegeben haben", bemertt ©üttf£)er, 
„gebeuten gafyttofer Süefenfdjitbfröten, benen fie auf gemiffen bereingetten ober inöruppen 
berbunbenen Unfein begegneten. ®iefe ©itanbe, fämttid) gmifdjen bem Äquator unb bem 
SSenbefreife be3 Steinbod3 getegen, bitben gmei tierfunbtidje Vrennpunfte. (Siner bon 
if)nen begreift bie Sdjitbfröten* ober ©atabago3*3nfetn, ber anbere Sttbabra, Sieuuion, 
9ttauritiu§, Siobrigueg unb fOtabaga!§far in fid). Veibe finb unter fid) fetjr berfdjieben be 
fdiaffen; beiben aber mar gemeinfdjafttid), bafg fie, mit 2lu3nat)me boit SJiabagaätar, gur 
3eit it)rer (Srttbecfung meber Sttenfdjen nod) anbere gröfgere Säugetiere beherbergten. Stein 
einziger ber betreffenben Seefahrer berid)tet, bie gebad)ten Sd)itbfräten irgenbmo anberS, 
auf einem (Sitanbe ebenfomenig mie auf bem inbifd)en gefttanbe, gefunben gu hoben. 
ift nid)t gtaubtid), baf 3 einer ober ber anbere Stcifenbe eine fold)e Begegnung nid)t ermähnt 
haben fottte; benn attc Seeleute jener 3eit ermiefen ben Süefenfdjitbfröten bottfte Veadjtung, 
meit biefe einen mid)tigen 37eil ihrer Nahrung bitbeten. Steifen, bie mir gegenmärtig in 
menigen SSodjen gurüdtegen, erforberten bamatö SCftonate; alte Sd)iffe maren motjt fo gat)k 
reid) mie möglich bemannt, aber nur biirftig mit SM)rung3borräten au^geriiftet: jene 
Sdjitbfröten, bon metdjen man binnen menigen Klagen mit ber größten Seicfjtigteit eine 
beliebige 9lngat)£ einfangen tonnte, ntujjten baher fteb§ in hohem ©rabe mitttommen fein. 
9J?an tonnte fie im Staunte ober fonftmo auf bem Sdjiffe mtterbringen, monatetaug auf* 
bemat)ren, ot)ne fie gu füttern, unb gelegentlich fd)tadjten, unb mau gemann bann au£ jeber 
eingetnen 40—100 kg trefftidje» ^teifdj: fein SSunber bat)er, bafg eingetne Sd)iffe auf SJtau* 
ritiul ober ben ©atabngo£>*3nfetn meljr °t3 400 Stüd einfingen unb mit fid) nahmen. 
3>ie bottfontmene Sicherheit, beren bie X)ilflofen ©efdjöbfe auf ihren heimifd)en ^ofetrt 
fid) bormaß erfreuten, mie audj it)re Saugtebigfeit, bie ermögtid)te, bah biete ©efd)ted)ter 
gteid)geitig nebeneittattber lebten, taffen un§ bie aujjerorbenttidje §äufigfeit ber 2iere 
fet)r begreiftich erfdjeinen." 
Studj nod) au§ Sieifebcridjten au» beut 18. ^ahrhuubert tonnte Vaittant ba3 ehematige 
maffenhafte Vorfontnten bon Stiefenfd)itbfräten auf beit tUüßfarenen uub Sei)d)eften n ad)* 
meifen. 3)iefe Jiere fotten befonber3 gerue in3 SSaffer gegangen, unb gmar tangfam, aber 
fid)er gefd)montmen fein. $amit bürfte aud) ihr tanger <paß int 3ufantntenhang flehen ; 
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